Az energiaital-gyárosok múlt kedden jelentették be, Ricciardo már a hétvégi Magyar Nagydíjon átveheti de Vries helyét az AlphaTauri csapatánál. Az ausztrál pilóta idén eddig a Red Bull tartalékosaként tevékenykedett, és rengeteg időt töltött a csapat szimulátorában, múlt héten viszont élesben is vezethette az osztrák istálló idei autóját a silverstone-i gumiteszten.
Christian Horner az F1 Nation podcastben beszélt a teszt körülményeiről – illetve arról, hogy miért döntöttek végül a csere mellett.
„Az egész egy kicsit gyorsabban történt, mint vártuk, hiszen még be sem fejeztük a tesztet. De Helmut beszélt Nyckkel. Ő volt az, aki leszerződtette őt, és ő volt az, aki beszélt vele, nagyjából a teszt 11. körében” – mondta Horner, majd arra a kérdésre, hogy gondolkodtak-e azon, hogy megadják-e de Vriesnek a lehetőséget arra, hogy a Holland Nagydíjon még versenyezhet, így felelt: „Ez egy nehéz ügy. Ez nyilván azt jelentette volna, hogy a nyári szünet végéig az autóban tartjuk őt. A helyzet igazából világos volt, a kérdés csak az volt, meddig várjunk.”
Horner hozzátette, valójában a múlt heti teszten gyorsultak fel a dolgok, de persze előtte már szó volt róla, hogy beültetik Ricciardót az AlphaTauriba: „Nyilván a teszt előtt is volt néhány beszélgetésünk Daniellel arról, hogy vezetne-e az AlphaTaurinál, hiszen a dolgok nyilván nem egészen úgy alakultak Nickkel, ahogy reméltük, szóval, hogy vállalná-e a kihívást. Ő pedig azt mondta, hogy igen, abszolút.”
A Red Bull-főnök beszélt arról, bár amikor visszatért hozzájuk Ricciardo, szinte rá sem ismert, a silverstone-i teszten lenyűgöző teljesítményt nyújtott.
„Elismerte, hogy nem élvezte már a sportot, és be kell vallanom, én sem ismertem rá. Abu Dhabi után beült a szimulátorba, és kész katasztrófa volt az egész. Minden lehetséges rossz habitust felvett a korábbi mérnökével. De aztán egyre jobb és jobb lett, nőtt az önbizalma, és aztán elérkezett a pont, amikor már ugyanazt a tempót nyújtotta, mint a versenyzőink” – magyarázta Horner.
„A terv végig az volt, hogy a silverstone-i teszten autóba ül majd. Ezen a teszten pedig rendkívül lenyűgöző volt. 10 éve is teszteltük már őt, amikor Mark Webber utódját kerestük, és akkor Kimi Räikkönen volt az egyik favoritunk. Úgy döntöttünk, hogy Carlos Sainznak és Daniel Ricciardónak is adunk egy tesztlehetőséget. Carlos néhány tizeddel lassabb volt Sebastiannal [Vettel], Daniel pedig egy kicsit gyorsabb is volt nála.”
„Ami a mostani teszten lenyűgözött engem, hogy már jó ideje nem vezette az autónkat, illetve 7 hónapja semmilyen F1-es autót, de a harmadik vagy negyedik körében már másodpercen belül volt ahhoz képest, amit a versenyzőink futottak volna. A második etapját pedig olyan gumikkal futotta, melyeken összehasonlításokat tudtunk végezni, és a leggyorsabb köre ebben az etapban, ami talán a hetedik köre volt, elegendő lett volna ahhoz, hogy a második rajtkockába álljon a hétvégén. Ez pedig rendkívül lenyűgöző. És a hosszú etapjai is igazán meggyőzőek voltak.”
