A verseny néhány, biztonsági autó mögött megtett kört követően gördülőrajttal vette kezdetét Spában, Verstappen pedig az élről vághatott neki az idei szezon harmadik sprintfutamának. Ám miközben legközelebbi üldözői, Oscar Piastri és Carlos Sainz – no meg a mezőnyből még sokan – már rögtön a futam elindítása előtt a bokszba hajtottak intermediate-abroncsokért, Verstappenék úgy döntöttek, megtesznek még egy kört az esőgumikon.

A holland végül el is veszítette a vezetést Piastrival szemben, igaz, később meg tudta előzni az ausztrált. A Red Bull versenyzője a versenyt követő sajtótájékoztatón beszélt a futam történéseiről. Arra a kérdésre, hogy mi jelentette a legfőbb kihívást a szombati sprintfutamon, Verstappen így felelt: „Azt hiszem, az, hogy eldöntsük, mikor állunk ki.”

„Mondtam is a csapatnak, tudom, hogy azonnal kiállhatnánk. Nagyon rizikós ez abban az estben, amikor az összes autó bejön mögöttünk – és ilyenkor várnunk kell a bokszban. De jöhet egy biztonsági autós szakasz is, ez elég gyakran megesik ilyen körülmények között. Szóval a biztonságos opció az volt, hogy megteszünk még legalább egy kört. Ha pedig jön a biztonsági autó, akkor szerencsés vagy.”

„Végül nem jött, szóval tudtam, hogy alulmaradok majd, mivel az extrém esőgumik sokkal lassabbak itt, mint az interek. Szóval igen, megejtettük a kerékcserék, és nekem is várnom kellett egy kicsit a Ferrarira, így végül Oscar mögé jöttem vissza. Aztán persze el kellett mennem mellette egy ponton. Már két körön belül láttam, hogy sokkal jobban küszködik a gumikkal. Olyan volt, mintha jobban túlhevítené őket, neki ráadásul a végsebességünk is jó – szóval rá tudtam repülni a biztonsági autó után.”

Verstappen hozzátette, a mai versenyen a legfontosabb az lesz számára, hogy tiszta nyitóköre legyen – hiába volt ugyanis a leggyorsabb a pénteki időmérőn, váltócsere miatti rajtbüntetése után csak a 6. helyről startolhat.

„Az autónk gyors volt. Már az egykörös tempó alapján is tudtuk, hogy nem vagyunk rosszak, de a versenyen is egészen jól életben tudtuk tartani a gumikat. Remélhetőleg ugyanígy lesz vasárnap is, ha száraz futamunk lesz. Viszont egy kicsit hátrébbról rajtolok majd. Óvatosnak kell lennem, hogy ne sérüljön meg az autóm. Ha sikerül tiszta nyitókört futni, onnantól kezdve szerintem előre tudunk lépni.”