A dolog az Abu Dhabi Nagydíjat megelőzően azért szolgáltatott komoly beszédtémát, mert Christian Horner, a Red Bull csapatfőnöke egy interjúban arról beszélt, mielőtt Hamilton hosszabbított volna a Mercedesszel, felkereste őket, sőt, komolyan tárgyalt a Ferrari elnökével, John Elkannal is.

Erre reagálva Hamilton csütörtökön újságíróknak nyilatkozva azt mondta, nem igaz, amit Horner mondott, hiszen valójában a brit szakember volt az, aki felkereste őt — ám csak hónapokkal később vette észre az üzenetet, és nem is igazán akart foglalkozni vele. Hamilton ugyanakkor azt megemlítette, természetesen szívesen megmérkőzne Verstappennel ugyanolyan autóban ülve, így a Red Bull pilótáját is megkérdezték a témában az Abu Dhabi Nagydíj helyszínén.

Verstappen először vonakodott a válaszadás kapcsán, mondván, ‘nincs értelme sztorit csinálni belőle, ha meg sem történik’, ám többszöri kérdés után a következőket mondta: „Nem bánnám. Nem számít. Lehet bárki. Nem szeretném most különösebben kihegyezni a dolgot Lewisra. Van számos nagyszerű versenyző. De néha egyszerűen nem így alakulnak a dolgok.”

Verstappent aztán később holland újságírók is megkérdezték a témában, ekkor már egy kicsit bőbeszédűbb volt.

„Egyáltalán nem érdekel a dolog. Nem is tudtam erről a sztoriról, amikor megkérdeztek a sajtótájékoztatón. De nem is érdekel. Még csak beszélnünk sem kell róla, mert soha nem fog megtörténni.”

Arra a kérdésre, hogy egyfajta kinyilatkoztatás lenne-e az, ha ugyanolyan autóba ülve le tudná győzni Hamiltont, Verstappen hozzátette: „De mit kellene bizonyítanom? Szerintem nincs mit bizonyítanom.”

„Mindig lennének kifogások, ha az egyik versenyző gyorsabb a másiknál. Például, hogy ‘igen, de ő már túl öreg, meg ilyenek’. A szurkolók mindig előállnának valamivel. Ugyanez a helyzet most is. Manapság azt mondogatják, túl sokat nyerek. Ha viszont nem nyerek, azt mondják, ‘a csapatnak jobb munkát kell végeznie’.”

Amikor szembesítették azzal, hogy volt főnöke, Franz Tost szerint bárkit képes lenne legyőzni, Verstappen így felel: „Nos, természetesen hiszek magamban. Ha nincs meg az önbizalom, jobb, ha kiszállsz.”