A holland világbajnok legnagyobb riválisa, Lando Norris csapattársaként Piastri az utóbbi időben kiváló formában versenyez. Egyre inkább elfogadott nézet, hogy a McLaren jelenleg a legerősebb pilótapárossal rendelkezik az F1 mezőnyében – ezt a McLaren Racing vezérigazgatója, Zak Brown már egy ideje hangoztatja is.

Még Verstappen szövetségese, Helmut Marko is elismerte a McLaren pilótáinak erejét, bár megjegyzéseivel inkább Sergio Perezt, mintsem a háromszoros világbajnok Verstappent célozta. Marko szerint a Red Bull jelenleg nem tud versenyezni a McLarennel pilótafronton.

Verstappen ennek kapcsán óvatos volt, és nem nevezte Norrisékat a „legerősebb” párosnak, azt ugyanakkor elismerte, hogy „nagyon erős csapatot” alkotnak. A holland külön kiemelte Piastri teljesítményét — főleg annak fényében, hogy az ausztrál pilóta mindössze a második szezonját tölti a Forma-1-ben.

Amikor a Red Bull vb-címvédőjét arról kérdezték, a McLarené-e a legerősebb pilótapáros, jelenleg, illetve hogy Piastri túlteljesít-e második szezonjához képest, Verstappen így válaszolt: „Igen, egyértelműen.”

„Oscar nagyszerű munkát végez. A második évedben még mindig rengeteget tanulsz a Forma-1-ről és úgy általában. Szóval igen, az utóbbi időben fantasztikus teljesítményt nyújt. Ő is szállítja a pontokat a csapatnak, és jelenleg nagyon erősek együtt.”

Piastri a Magyar Nagydíjon aratott első futamgyőzelme óta csak egyszer nem állt dobogón, ám a zandvoorti versenyen elért 4. helyét a McLaren stratégiai döntés okozta – 3. is lehetett volna, ha nem tartják túl sokáig a pályán, és emiatt nem ragad be a Ferrari versenyzője, Charles Leclerc mögé. Ráadásul Piastri a júniusi Spanyol Nagydíj óta nem végzett a 4. helynél hátrébb – ez egybeesik azzal az időszakkal, amikor Verstappen sem tudott futamot nyerni.

Norris hasonlóan erős formájával együtt a McLaren teljesen átrendezte a konstruktőri bajnokság állását: míg a Miami Nagydíjat követően 115 pontos hátrányban voltak, most 41 pontos előnnyel vezetnek a Red Bull előtt, miközben a világbajnoki sorozatból még hat versenyhétvége van hátra.

Egyedi ajánlat az F1VILÁG.HU olvasóinak: 5000 Ft értékű üdvözlőbónuszt írunk jóvá Tippmixprós számládon! Ne maradj le: lépj be vagy regisztrálj, és használd az F1VILAG5000 bónuszkódot! Kattints ide a részletekért!

Verstappen tisztában van vele, hogy a bajnoki cím megvédése most már rajta és a csapatán múlik, és hangsúlyozta, hogy a szezon hátralévő részében az RB20-as versenyautó fejlesztése kulcsfontosságú lesz.

„Most rajtunk múlik, hogy nehezebbé tegyük számukra, de ez önmagunkkal kezdődik” – mondta a 61-szeres futamgyőztes. „Jobbnak kell lennünk, és gyorsabbá kell tennünk az autót, ezen dolgozunk. De igen, Oscar részéről biztosan nagyszerű sorozatot fut most.”