A pole pozícióból a Red Bull világbajnoki éllovasa, Max Verstappen rajtolhatott Szuzukában: a holland pilóta elképesztő, közel 6 tizedmásodperces előnnyel szerezte meg a rajtelsőséget, legfőbb ellenfelei pedig a McLarenek voltak az időmérőn, hiszen Oscar Piastri a 2., Lando Norris pedig a 3. rajtkockát szerezte meg. A 4. rajthelyről Charles Leclerc startolhatott, míg Sergio Perez az 5. pozícióból várta a rajtot. A Szingapúri Nagydíjon győztes Carlos Sainz 6. lett az időmérőn, őt a két Mercedes követte.

A RAJT

Verstappen egy kicsit beragadt a rajtnál, így a két McLaren rögtön támadást is indított ellene. Hiába próbálkoztak viszont nagyon keményen Norrisék, a kétszeres világbajnok meg tudta őrizni a vezetést, Norris pedig javított egy pozíciót. A mezőny hátsóbb régiójában Valtteri Bottas ütközött Alex Albonnal, és Zhou Guanyu autója is megsérült, a sok törmelék miatt pedig pályára küldték a biztonsági autót. A rajtnál a két Ferrari is nagyon közel került egymáshoz, és kis híján Perezzel és Hamiltonnal is ütköztek. Utóbbi két versenyző össze is koccant kicsit, mindkettejük autója megsérült, a Red Bull-pilóta pedig a bokszba kényszerült, így a mezőny végére csúszott vissza. A biztonsági autó a 4. kör végén hagyta el a pályát, Verstappen pedig simán megőrizte a vezetést a két McLarennel szemben. Leclerc a 4., Sainz az 5. helyen folytatta, Alonso pedig a rajtot követően több helyet is javított, feljött a Mercedesek elé, a 6. pozícióba.

Az újraindítás után a Mercedesek csatáztak nagyot: Russell a sikánban határozottan beszúrt Hamilton mellé, és el is ment a hétszeres világbajnok mellett. A brit viszont nem hagyta magát, és az 1-es kanyarban kívülről visszaelőzte csapattársát. Bottas közben Logan Sargeanttel ütközött össze, a sóderágyba csúszott, majd a bokszba kényszerült.

A 12. körben Perez próbált felzárkózni, Magnussent előzte volna a hajtűben, a manővert azonban elrontotta, és nekiütközött a Haas versenyautójának. Mindkét autó megsérült, így mindketten a bokszba kellett, hogy hajtsanak. Piastri a 13. kör végén hajtott a bokszba a törmelékek miatt beiktatott virtuális biztonsági autós periódus alatt, az ausztrál a 3. helyről a 9. pozícióba csúszott vissza. Perez számára a 15. körben véget is ér a verseny.

Hamilton a 16. körben hibázott a második Degner-kanyarban, Russell pedig próbálta kihasználni ezt, a hétszeres világbajnok viszont keményen védekezett. A kör végén Hamilton a bokszba hajtott, és ugyanekkor ejtette meg kerékcseréjét az élen autózó Max Verstappen is. Egy körrel később Norris is érkezett, a brit azonban pozíciót veszített Piastrival szemben, aki még jó pár körrel korábban, a VSC-fázis alatt járt a bokszban. A McLarenek kemény keverékű gumikkal, Verstappen közepesekkel folytatta, a hollandnak tehát egy kiállása még biztosan volt.

Russell az elnyújtott első etap után a 24. kör végén hajtott a bokszba kemény keverékért, a Mercedes egyértelműen az egykiállásos stratégiát próbálta érvényesíteni. A brit a 8. helyre jött vissza Ocon és Alonso mögé, hamarosan azonban el tudott menni a spanyol pilóta mellett. A 27. körben csapatutasítás történt a McLarennél, Norris panaszkodása után Piastri elengedte a britet, aki így feljött a 2. helyre.

A McLarenek aztán a 36. és 37. körökben ejtették meg második kerékcseréjüket, és mindketten az egy kiállással próbálkozó Russell mögé jöttek vissza, a 4. és 5. pozíciókba. Norris aztán nem sokkal később viszonylag könnyen megelőzte Russellt, és feljött a 3. helyre. Közben Verstappen is megejtette második kerékcseréjét.

PEREZ VISSZAÁLL

A 40. körben Perez visszaállt a versenybe, a Red Bull állítólag attól tartott, hogy a mexikói versenyző rajtbüntetést kap majd a következő, katari futamon, miután nem töltötte le a Magnussennel való ütközés miatt rá kiszabott 5 másodperces időbüntetést.

A 48. körben jó kis küzdelem bontakozott ki az 5. helyért Russell, Hamilton és Sainz között. A Mercedes arra utasította a jóval használtabb gumikkal köröző Russellt, hogy engedje el maga mellett csapattársát, aki duzzogva ugyan, de eleget tett a kérésnek. Nem sokkal később Sainz el tudott menni Russell mellett, és Hamilton nyomába eredt.

VERSTAPPEN GYŐZ, VILÁGBAJNOK A RED BULL!

Verstappen végül ellentmondást nem tűrő győzelmet szerzett az 53 körös versenyen, és bár csapattársa, Perez nem ért célba, a Red Bull így is bebiztosította a konstruktőri világbajnoki címet. A dobogóra Lando Norris és Oscar Piastri állhatott fel. A további pontszerzők: 4. Leclerc, 5. Hamilton, 6. Sainz, 7. Russell, 8. Alonso, 9. Gasly, 10. Ocon.

A Forma-1-es világbajnokság két hét múlva, a Katari Nagydíjjal folytatódik.

A Japán Nagydíj végeredménye: