Ben Sulayem a szingapúri hétvégét megelőzően beszélt arról, szeretné, ha a versenyzők a jövőben kevesebbet káromkodnának a rádión, hogy jobb példát mutassanak a fiatal generációnak. A pilótákat aztán a csütörtöki médianapon meg is kérdezték az ügy kapcsán, Verstappen pedig azt mondta, szerinte nem a versenyzőket kellene újfent korlátozni, hanem inkább a televíziós közvetítésbe nem kellene bejátszani az efféle rádióüzeneteket.

„Valószínűleg ez egy kicsit a világ, amiben élünk, nemcsak a sportban, hanem általánosságban is: úgy tűnik, hogy az emberek egyre érzékenyebbek bizonyos dolgokra” — mondta a háromszoros világbajnok az FIA-elnök véleménye kapcsán. „Ez így megy. Azt gondolom, a világ egy kicsit változik, de szerintem ott kezdődik a dolog, hogy nem közvetítjük ezeket, vagy nem adjuk meg az embereknek a lehetőséget, hogy hallják. Persze, sok olyan alkalmazás van, ahol az emberek rádiókat hallgathatnak és hasonlókat, ezt valószínűleg korlátozni kellene, vagy bevezetni egy kis késleltetést, hogy ki lehessen szűrni néhány dolgot.”

„Ez sokkal többet segítene, mint a versenyzőkre kirótt tiltások. Például még az B-betűs szót sem mondhattam volna ki. Az autó nem működött [Bakuban]; az autó “el volt b*szva.”

„Elnézést a nyelvezetért, de komolyan, mi van, 5-6 évesek vagyunk? Még ha egy 5 vagy 6 éves gyerek is nézi, idővel úgyis káromkodni fog, még ha a szülők nem is akarják vagy nem engedik meg nekik, amikor felnőnek, a barátaikkal járnak majd, és káromkodni fognak, szóval ez nem változtat semmin.”

Az FIA aztán pénteken jelezte, a versenybírók beidézték Verstappent csúnya beszéd miatt, hiszen azzal megszeghette a Nemzetközi Sportkódex vonatkozó pontját. A stewardok gyorsan meg is hozták ítéletüket, közmunkára ítélték a hollandot.

Verstappen ugyan mentségére felhozta, hogy nem anyanyelve az angol, és az említett szót rendszeresen használják a köznyelvben, ez nem hatotta meg a versenybírókat, szerintük ugyanis fontos, hogy a versenyzők jó példát mutassanak.

Hogy a közmunka pontosan miben merül majd ki, arra nem tért ki a szövetség közleménye, Verstappen mindenesetre elnézést kért a viselkedéséért…