Sebastian Vettel diktálta a tempót a Japán Nagydíj első szabadedzésén, ahol napos idő, száraz pálya fogadta a mezőnyt. A Red Bull német pilótáját csapattársa, Mark Webber követte Kubica előtt. Hamilton összetörte autóját.

Ahogy arra számítani is lehetett, a Red Bull duója diktálta a tempót a Japán Nagydíj péntek reggeli szabadedzésén, ahol Lewis Hamilton egy újabb balesetet szenvedett, és csúnyán összetörte versenygépét a Degner kanyarban az edzés felénél járva.

Mindez nagyon nem jött jól a McLarennek, hiszen a csapat terve az volt, hogy számos új, illetve módosított elemet letesztel pénteki edzéseken, és az így begyűjtött adatok birtokában dönt arról, hogy azokat beveti-e élesben szombaton és vasárnap.

Hamilton az első jobbos ívről lecsúszott, így nem tudott ideálisan ráfordulni a másodikra, aminek az lett a következménye, hogy a gumifalba csapódott, amit autója baloldala bánt, azonnal eltörött az első kerékfelfüggesztés, így ki kellett hagynia a második 45 percet.

Az egykori világbajnok egyébként remek időket autózott egészen a balesetig, amit az is bizonyít, hogy a történtek ellenére is meg tudta tartani ötödik helyét.

A tavalyi futam győztese, Sebastian Vettel folyamatosan javította meg legjobb köreit, és végül 1:32.585-ös idejével, alig fél tizeddel megelőzve csapattársát, a listavezető Mark Webbert, megnyerte az első másfélórás tréninget, ahol napos, meleg idő fogadta a résztvevőket.

A Renault lengyel pilótája, Robert Kubica az előkelő harmadik helyen végzett, fél másodperces lemaradásban, akit további fél másodperces hátrányban, Adrian Sutil követett a Force Indiával, Hamilton előtt.

A McLaren másik versenyzője, Jenson Button kis híján csapattársa sorsára jutott, ugyanis nem sokon múlott, hogy ne másolja le Hamilton bakiját, azonban szerencsére ő el tudta kerülni a gumifalat a Degner kanyarban. A brit pilóta azonban csak a 12. pozícióban végzett.

Egy másik bajnoki esélyes, Fernando Alonso sem volt túl gyors, a spanyol – aki az elmúlt két versenyen diadalt aratott – a 13. helyre hozta be a Ferrarit, és két pozícióval végzett hátrébb, mint márkatársa, Felipe Massa.

A Williams eredményesen kezdett, Rubens Barrichello a hatodik, Nico Rosberg a hetedik helyre jött be, akiket Michael Schumacher követett a nyolcadik helyen. A hétszeres bajnok csapattársa, Nico Rosberg a tízedik lett, miután csak kilenc kört tudott teljesíteni, mert az edzés második felét a boxban kellett töltenie.

A Mercedes duója közé egy másik német, Nick Heidfeld ékelődött be a Sauberrel a kilencedik helyen, akinek csapattársa, a hazai közönsége előtt versenyző Kamui Kobayashi a 14. lett.

A McLaren pilótáinak incidensétől eltekintve, az egyetlen még említésre méltó hiba Jaime Alguersuari nevéhez fűződik, aki elvétette a visszafordítót, és kicsúszott a pályáról a Toro Rossóval.

Az újoncok pilótái közül Heikki Kovalainen volt a leggyorsabb, akit két tizeddel lemaradva Timo Glock követett a Viriginnel. A német versenyző ez edzés első egy óráját a garázsban töltötte, ám amint kihajtott a pályára, remek tempót tudott autózni.