A brit pilóta a kvalifikáció utolsó szakaszában [Q3], a barcelonai pálya célegyenesben ütközött neki Hamilton autójának, és bár az incidens nagy sebességnél történt, szerencsére komoly baleset nem kerekedett belőle. A versenybírók viszont azonnal jelezték, a kvalifikáció után kivizsgálják az esetet.

A stewardok annak rendje és módja szerint be is idézték a Mercedes két pilótáját, valamint a csapat képviselőit, és alaposan tanulmányozták a rendelkezésre álló videófelvételeket, adatokat, illetve rádióforgalmazásokat.

Russell a meghallgatáson azt mondta, épp gyorskörét kezdte meg, ezért előre figyelt, és nem nézte a tükreit, csapata pedig nem tájékoztatta őt arról, hogy mögötte érkezik csapattársa. Védelmében felhozta azt is, hogy épp az előtte épp gyorskörét befejező Carlos Sainzra figyelt. Russellnek ráadásul kivezető körének végén jelentősen lassítania kellett, hogy ne tartsa fel Sainzot, illetve a szintén gyorskörön lévő Max Verstappent – Hamilton így főképp ezért tudott olyan közel kerülni hozzá.

A versenybírók úgy döntöttek, nem szabnak ki büntetést a brit pilótára, ám figyelmeztetésben részesítették, akárcsak csapatát, a Mercedest.

Russell az időmérőn nem jutott a top 10-be, csak a 12. helyről rajtolhat, míg Hamilton az 5. legjobb időt futotta a kvalifikáción, Esteban Ocon rajtbüntetése miatt azonban a 4. helyről rajtolhat vasárnap.