A Red Bull pilótája a 2. pozícióból vágott neki a versenynek, ám rögtön a rajt után bevetődött a pole-ból induló Leclerc mellé, és mivel nem tudta kellőképpen lefékezni autóját, lényegében kiszorította a monacóit a pályáról. Bevet gyakorlat, hogy a hibázó versenyző ilyen esetben visszaadja a pozíciót, a Red Bull azonban másképp döntött, Verstappen így később 5 másodperces időbüntetést kapott.

„50-50 volt a dolog. Szélesen fordultak az első kanyarban, Max egy hajszálnyival előrébb volt” — magyarázta a futam után Christian Horner, a Red Bull csapatfőnöke. „Úgy gondoltuk, inkább hagyjuk őket versenyezni az első néhány kanyarban, vagy az első körben, ezért nem cseréltük vissza a pozíciót.”

„Amikor tehát megkapta a büntetést, a nehezebb utat kellett járnia. Tényleg marginális volt a dolog, de elfogadtuk [a büntetést].”

A Ferrari versenyzője, Charles Leclerc az eset kapcsán egyébként azt mondta, az ő szempontjából jobb lett volna, ha visszacserélik a pozíciót, hiszen így Verstappen tiszta pályán autózva jobban tudott vigyázni a gumikra.

„Az ilyen helyzetekben szerintem jobb, ha az FIA azt kéri, adja vissza a pozíciót. Mert azt gondolom, jár egyfajta előnnyel a gumik megóvása szempontjából, ha tiszta pályán autózhat az ember. De ez van” – fogalmazott a monacói.

A leintés után Verstappent is megkérdezték a Red Bull döntése kapcsán, ő azt mondta, szerinte nem különösebben volt jelentősége, hogy melyik utat választják.

„Azt hiszem, úgy döntöttünk az adott ponton, hogy egyszerűen elöl maradunk. Így pedig 5 másodperces büntetést kaptunk” — mondta a háromszoros világbajnok. „Igazából nem tudom, mi a jobb megoldás. Végül is letöltöttem a büntetésem, nem igaz? Szóval nem igazán számít. Ha az ember úgy dönt, hátrébb sorol, akkor is veszít 5 másodpercet. Úgyhogy hasonló a két dolog.”

Verstappen végül később „tisztán” is meg tudta előzni Leclerc-t, így megnyerte a vegasi futamot, megszerezve ezzel idei 18. futamgyőzelmét. A Forma-1-es világbajnokság ezen a hétvégén zárul Abu Dhabiban.