Az Alfa Romeo még 2018-ban tért vissza a száguldó cirkuszba a Sauber névadó partnereként, a svájci-olasz konstelláció pedig 2022-ben érte el legjobb összetettbeli eredményét, amikor is a 6. helyen zárta a konstruktőri bajnokságot. A felek együttműködése idén ér véget, miután partnerségüket nem hosszabbították meg, hiszen a Sauber 2026-tól tulajdonképpen az Audi gyári csapataként működik tovább.

Az év korábbi szakaszában azonban voltak pletykák arra vonatkozóan, hogy az Alfa Romeo az F1-ben maradhat. Akkor arról szóltak a hírek, az olasz gyártó a Haas szponzora lehet. Azóta azonban nem érkezett hivatalos hír az Alfa Romeo részéről, az Abu Dhabi Nagydíj előtt pedig egy sajtóközleményben mondtak köszönetet a Saubernek, melynek címe az volt: „Örökké a szívünkben — Az Alfa Romeo bejelenti a Forma-1-ből való távozását”.

A kommünikében az autógyártó köszönetet mondott a néhai Sergio Marchionnénak, aki komoly szerepet vállalt abban, hogy az Alfa Romeo 30 év után ismét képviseltesse magát a száguldó cirkuszban. Az olaszok emellett versenyzőiknek, Charles Leclerc-nek, Marcus Ericssonnak, Antonio Giovinazzinak, Kimi Räikkönennek, Zhou Guanyunak és Valtteri Bottasnak is hálásak azért, hogy az elmúlt hat év során az Alfa Romeóért harcoltak a száguldó cirkuszban.

„Őszintén köszönjük az FIA-nak és Mohammed Ben Sulayem elnöknek a támogatását. Elismerés az F1-nek és Stefano Domenicali vezérigazgatónak azért, amit a sportért tesznek” — áll a közleményben.

Jean-Philippe Imparato, az Alfa Romeo vezérigazgatója hozzátette: „Amikor lezárul egy ilyen fontos fejezet egy brand történetében, ideje számot vetni. Az Alfa Romeo számára ez az F1-es kaland a legmagasabb szintjét képviselte a nemzetközi nyilvánosságnak, emellett rendkívül mély emberi és sportélményt jelentett.”

„Szerény véleményem szerint az itt elvégzett munka megtérülése a legpozitívabb volt egész pályafutásom alatt. A láthatóság előnyei az egész Stellantis csoport számára etalonként szolgálnak.”

Habár az F1Világ értesülései szerint konkrét tervek jelenleg nincsenek arra vonatkozóan, hogy az Alfa Romeo a közeljövőben újra szerepet vállal az F1-ben, a vezérigazgató azért nyitva hagyta a kaput a visszatérésre.

„Az Alfa Romeo DNS-ében benne van a versengés, és amilyen hamar csak lehet, visszatér, hogy lenyűgözze a rajongóit — amint a feltételek megfelelőek lesznek.”

De hasonlóan sokat sejtetően beszélt Cristiano Florio, az Alfa Romeo stratégiai projektvezetője is: „Egy rendkívüli csapatszellem hozta össze az Alfa Romeo F1 Stake csapatát, az Alfa Romeót és a Centro Stile embereit egy nagyszerű csapattá, mely a múltból merített ihletet, hogy merészen nézzen szembe a jövő kihívásaival. Kifejezetten elégedettek lehetünk azzal, amit együtt elértünk. Köszönjük mindenkinek, hamarosan újra találkozunk.”

A közleményben szót ejtenek arról is, az Alfa Romeo számára milyen fontos volt az F1-ben való jelenlét az elmúlt években.

„A Forma-1 valóban a változás bölcsője, a hibrid stratégia úttörője a fenntartható technológia és a folyamatos hatékonyságra törekvés élvonalában. A Sauber Technology specifikus műszaki szakértelme és a folyamatos technológiai kutatások rendkívül komoly jelentősége stratégiai szerepet töltöttek be az Alfa Romeo számos projektjében.”