Russell 11 alkalommal bizonyult jobbnak csapattársánál, Lewis Hamiltonnál, és a hétszeres világbajnok is pont ennyiszer verte meg honfitársát az időmérőkön, gyakran azonban meglehetősen nagy különbség mutatkozott a Mercedes két pilótája között a kvalifikációkon. Ez pedig olyasvalami, ami a Mercedes figyelmét is felkeltette, így a versenyzők is próbálnak az okok után kutatni. 

„Ez határozottan olyasvalami, amit mi is észrevettünk. Szerintem Lewis és én a szezon során egyszer sem mutattunk azonos tempót” — magyarázta a brit pilóta. „Az elmúlt néhány évet tekintve az időmérős eredményeink majdhogynem ugyanolyanok. De valamelyikünk mindig 6 tizeddel a másik előtt volt. És ez olyasvalami, amit próbálunk megérteni.”

„Azt gondolom, gyakran az történik, hogy amikor az ember hátrányban van, erőlteti azt, hogy csökkentse a lemaradást. És ilyenkor olykor előfordul, hogy hátrafelé lép, ahelyett, hogy tényleg közelebb kerülne. Olyasvalamiről van szó, amit én magam is próbálok kideríteni, és biztos vagyok benne, hogy ő maga is.”

Ha ugyanakkor a nyers számokat nézzük, a Mercedes két pilótája meglehetősen hasonló tempót mutatott: Hamilton átlagosan 17 ezreddel bizonyult csak gyorsabbnak Russellnél. Ennél csak az Alpine-nál volt nagyobb küzdelem az időmérőkön: Pierre Gasly 7 ezredmásodperccel tudott jobb lenni a 22 időmérő során, mint csapattársa, Esteban Ocon.