A McLaren csapata pénteken jelentette be, több évvel meghosszabbította Lando Norris kontraktusát. Bár az istálló közleménye arra nem tért ki, az új szerződés hány évre szól, a brit tehetség feltehetően legalább 2027 végéig a wokingiakat erősíti majd. Norris a bejelentést követően arról beszélt, nehéz éveken vannak túl, az elmúlt idény során mutatott jelentős fejlődés azonban kétséget sem hagyott benne azzal kapcsolatban, hogy jó helyen van. 

„Természetesen nehezebb éveken mentünk keresztül mostanság, a dolgok pedig nem pörögtek fel úgy, mint ahogy reméltük 2020, 2021 és 2022 során, valamint 2023 elején. De sok minden megváltozott. Vannak érkezőben dolgok, és ha azt nézem, hogy mit tudtunk elérni tavaly, és hogy ez az a csapat, ahol kezdettől fogva vagyok, és folytatni akarom a történetem, hogy elérjem a célomat, azaz versenyeket és világbajnoki címeket nyerjek, akkor a McLaren az a csapat, amellyel ezt el szeretném érni” — mondta Norris újságíróknak nyilatkozva a pénteki bejelentés után, majd elismerte azt is, voltak érdeklődések más csapatok részéről is.

„Mindenki beszél mindenkivel, minden versenyző beszél minden csapattal. Nem csupán a szerződések rendbetételéről van ilyenkor szó. Arról is, hogy mit tud egyik vagy másik csapat ajánlani neked, és efféle dolgok. Minden versenyző esetében így van ez. Mindenki beszél minden csapattal, hogy adott esetben mi alakulhat egy napon, de ennél semmi sem ment tovább. Szóval elég gyorsan rövidre lettek zárva ezek.”

„És természetesen amint az ember elkezd efféle kérdéseket kapni, én pedig sok ilyet láttam, akkor elkezd házon belül beszélni Andreával [Stella] és Zakkel [Brown], vagy bárkivel, aki itt van a McLarennél. És elkezdesz a saját dolgodról beszélni, le akarod zárni ezeket a pletykákat, mert ez nem egy kellemes dolog a csapaton belül.”

Mivel Norris eddigi szerződése eleve 2025 végéig szólt, mindenképpen érdekes, hogy már most elkötelezte magát az ezt követő időszakra. Azt mondja, számára nem is kérdés, hogy a wokingiaknál akarta folytatni, a McLaren ugyanis a családjává vált az évek során.

Arra a kérdésre, hogy miért nem várt ki egy kicsit, Norris így felelt: „Mert megtehetem, mivel jó helyzetben vagyok. Nem egy olyan dolog ez, amin aggodalmaskodni szeretnék a következő néhány évben.”

„Nyilvánvalóan mindig vannak efféle egyeztetések a jövőnkről. És szerintem ez egy nagyon-nagyon jó időszak, főleg, hogy a dolgok egy kicsit őrültebbé válnak a következő pár évben mindenki más szerződése kapcsán, lehetnek, akik csapatot váltanak, meg ilyesmi.”

„2026 előtt, az új szabályok miatt ez nem olyasvalami, amin én vagy a csapat gondolkodni akarnánk, vagy erre akarnánk fókuszálni. Nem akarunk időt pazarolni ezekre a dolgokra ezekben a fontos években. Jól érzem magam ott, ahol vagyok, a csapat pedig elégedett velem. Ez egy könnyű döntés volt.”

„A legjobban annak örülök, hogy most még jobban biztosítani tudtam a McLarent az elkötelezettségemről, hiszen őket választottam a Ferrarival, a Red Bull-lal, a Mercedesszel, vagy bármelyik másik csapattal szemben.”