A McLaren tavaly igazán erős teljesítményre volt képes az év második felében, a wokingi istállónál pedig abban bíznak, az előttünk álló idény során még közelebb tudnak kerülni a Red Bullhoz. A brit csapat szerdán tartotta új versenyautójának bemutatását, az MCL38-ast pedig a versenyzők be is járatták Silverstone-ban.

Andrea Stella csapatfőnök azt mondja, a Red Bull az év első felében még biztosan előnyben lesz, ők azonban szeretnék megszorongatni az energiaital-gyárosokat.

„Arra számítok, hogy a szezon elején a Red Bull megtart még bizonyos mértékű előnyt” — magyarázta a szakember. „Tavaly nem sokat fejlesztették az autót. Azt gondolom, észszerű dolog arra számítani velük kapcsolatban, hogy az elmúlt év során felhalmoztak némi tudást és fejlesztést, amit kamatoztatni fognak a 2024-es autó esetében. Erre számítok én.”

„Ugyanakkor viszont ha mi a McLarennél — és hangsúlyozom, ha — tartani tudjuk azt a fejlesztési rátát, amit 2023-ban mutattunk, akkor szerintem erős helyzetben lehetünk. Hogy ez elegendő lesz-e ahhoz, hogy kihívjuk a Red Bullt és a többi topcsapatot, akik kétségkívül remek fejlődést érnek el, az kiderül. De rajtunk múlik, hogy megszilárdítjuk-e a pozíciónkat.”

Az idei teljesítmény kapcsán az istálló ifjú titánja, Lando Norris is optimistán nyilatkozott. Az persze szerinte is optimista gondolat, hogy a bajnoki címért csatázhatnak 2024-ben, ám szerinte a futamgyőzelmekre mindenképpen lehet esélyük.

„Ha az a kérdés, hogy ‘verhetőek-e?’, akkor azt kell válaszolnunk, hogy igen” — mondta az ifjú pilóta. „Úgy gondolom, hinnünk kell ebben az igenben, mivel tavaly alkalmanként nagyon közel voltunk, és olykor meg is vertük őket.”

„Hogy meg tudjuk-e verni őket egy teljes szezon során? Ez lesz a nagy kihívás, és szerintem nagyon nehéz lesz, ha azt nézzük, milyen jól teljesítenek. De optimista vagyok. Hogy olykor meg tudjuk-e verni őket? Szeretném azt hinni, hogy igen.”

A McLaren másik ifjú versenyzője, a második Forma-1-es idényére készülő Oscar Piastri ugyanakkor arra is rámutatott, nem szabad elfelejteni, hogy a Ferrarival és a Mercedesszel is meg kell küzdeniük.

„Optimistának kell lennünk azzal kapcsolatban, hogy le tudjuk gyűrni őket. Ahogy Lando is mondta, olykor közel kerültünk hozzájuk, volt, hogy sikerrel is jártunk” — magyarázta a Red Bull kapcsán az ausztrál. „Ha sikerül fenntartanunk a fejlesztési ütemet, nagyon optimisták lehetünk.”

„De azzal is tisztában kell lennünk, hogy nem pusztán a Red Bull-lal harcolunk. Egy nagyon intenzív küzdelemben voltunk tavaly a Mercedesszel és a Ferrarival is — különösen az év második felében A bajnoki pontok tekintetében a szezon második fele hihetetlenül szorosan alakult köztünk. Szóval észben kell tartanunk, hogy nemcsak a Red Bull-lal csatázunk, és szerintem a többi topcsapat is fejlődik.”