Nem csitulnak a kedélyek a Red Bull F1-es csapatának háza táján, azok után ugyanis, hogy Christian Horner zaklatási ügybe keveredett, most az osztrák vállalat motorsport-tanácsadója, dr. Helmut Marko ellen folyik belső vizsgálat. 

Az osztrák szakember a Red Bull Racing anyavállalata, a Red Bull GmbH alkalmazásában áll, és a 2022-ben elhunyt tulajdonos, Dietrich Mateschitz legfőbb bizalmasa volt. A Szaúd-arábiai Nagydíj pénteki időmérő edzését követően ő maga ismerte el, könnyen lehet, hogy hamarosan már nem folytatja a munkát a Red Bull F1-es csapatánál, sajtóhírek szerint ugyanis vizsgálat folyik ellene, miután a gyanú szerint információkat szivárogtatott ki a médiának a Horner-botránnyal kapcsolatban. A nemzetközi sajtóban az a hír járja, Marko ellen azért indított belső vizsgálatot a Red Bull, mert a gyanú szerint neki köszönhetően szerzett tudomást a holland média még február elején arról, hogy a csapatfőnök, Horner ellen zaklatás vádjával vizsgálat folyik.

Amikor az osztrák ORF televízió pénteken arról kérdezte, elképzelhető-e, hogy hétfőtől felmentik őt a munkavégzés alól, Marko így felelt: „Fogalmazzunk úgy, hogy nehéz megítélni, vagy mondjuk úgy, hogy végső soron én döntöm el, mit csinálok. Az elméleti lehetőség mindig megvan. Azt gondolom, ez egy nagyon komplex kérdés.”

„Hangsúlyozom, békét akarunk a csapatnál. Ez a világbajnokság éppen elég lesz a maga 24 versenyével is, erre kell koncentrálnunk.”

Marko a német Sky Sport televíziónak azt mondta, szombaton találkozik a Red Bull vezérigazgatójával, Oliver Mintzlaff-fal, hogy a jövőjéről egyeztessenek, ám elismerte, benne van a paliban, hogy úgy dönt, inkább nem folytatja tevékenységét az osztrák vállalatnál.

A dzsiddai időmérőt követően természetesen a Red Bull világbajnok pilótáját, Max Verstappent is megkérdezték az ügyről. A holland világosan fogalmazott: ahhoz, hogy ő a csapatnál maradjon, Helmut Markónak is maradnia kell.

„Helmut és én nagyon tiszteljük egymást” — mondta a háromszoros világbajnok a Sky Sports F1 televíziónak az időmérő után. „A lojalitásom alapvetően a Red Bull, illetve [Marko] felé mindazok után, amiket értem tett, rendkívüli. Mindig mondtam, különösen Dietrich halála után, mindenkinek a csapatban, hogy nagyon fontosnak tartom, hogy a kulcsfontosságú emberek együtt maradjanak, mert így teljesítettünk igazán jól, és így fogunk igazán jól teljesíteni a jövőben is. Tudják ezt.”

„Számomra Helmut kulcsfontosságú ebben, és maradnia kell az én szempontomból, ez kétségtelen.”

Arra a kérdésre, hogy ahhoz, hogy ő maga a Red Bullnál maradjon, Markónak is maradnia kell-e az istállónál, Verstappen határozottan így felelt: „Ezt mindig mondtam is a csapatnak, tudják.”

A múlt hétvégi Bahreini Nagydíjat követően kezdtek intenzíven pletykálni arról, Max Verstappen 2028 végéig szóló szerződése ellenére már jövőre csapatot válthat, szerződésében ugyanis állítólag van egy záradék, mely lehetővé teszi számára az osztrák istállótól való távozást, amennyiben Helmut Marko otthagyja a Red Bullt. Miután édesapja, Jos Verstappen Bahreinben többször is beszélgetett Toto Wolff-fal a paddockban — sőt, az időmérő után a hírek szerint együtt is vacsoráztak —, sokak szerint egyre reálisabb annak a lehetősége, hogy Verstappen 2025-ben Lewis Hamilton utódjaként a Mercedesnél folytatja F1-es pályafutását.

Helmut Marko Verstappennel kapcsolatban Dzsiddában azt mondta: „Max kétségkívül a legnagyobb értéke ennek a csapatnak. Nincs nála gyorsabb versenyző jelenleg, ha pedig elveszítenénk őt, az hihetetlen veszteség volna, hiszen természetesen hihetetlen számú szerelő és mérnök is elképesztően keményen dolgozik Maxért.”

„Azt gondolom, teljesen logikus és világos, hogy Max a legfontosabb tagja ennek a csapatnak.”