56. futamgyőzelmét és 100. dobogós helyezését szerezte meg a 2024-es Forma-1-es szezon második versenyhétvégéjén Max Verstappen, aki Bahrein után Szaúd-Arábiában is dominált. Az első rajtkockából indulva tökéletes versenyt futott, így simán zsebelte be a 25 pontot. Ütemét csak a verseny elején érkező biztonsági autós fázis törte meg.

„Összességében ez egy fantasztikus eredmény az egész csapat számára. Nagyon jól éreztem magam az autóban. Az utolsó etap kicsit hosszabb volt, mint szerettük volna, de a biztonsági autó miatt muszáj volt kiállnunk. Az utolsó körökben a hideg gumikon kicsit csúszkáltam a lekörözöttek mögött, de volt elég tempónk ahhoz, hogy beosszuk az előnyünket. Teljesen elégedett vagyok.”

Verstappen tegnap úgy fogalmazott, az autója mintha sínen közlekedne, versenytávon azonban nagyobb kihívást nyújtott annak kezelése.

„Igen, kemény keverékeken nem akarunk ilyen hosszú etapot teljesíteni, de most muszáj volt. Ráadásul ha egy ilyen pályán, a gyors kanyarokban az abroncs minimálisan kikerül a működési tartományából, az megnehezíti a dolgunkat.”

13 másodperces hátránnyal végzett Verstappen mögött a második helyen a Red Bull másik pilótája, Sergio Perez, aki a harmadik helyről rajtolva egy ideig Charles Leclerc-rel volt csatában. Végül a Ferrarit lerázta magáról, és simán behozta az autót Verstappen mögött. A mexikói úgy érzi, a szezonnyitó óta javult a teljesítménye.

„Sikerült fejlődnünk, szóval kár, hogy lemaradtam az első rajtsorról. A rajtom nagyon jól sikerült, de sajnos Charles résen volt, így nem tudtam elé kerülni. Az egy szép összecsapás volt. A verseny ütemét megtörte a biztonsági autós fázis, nagyon hosszú etapot kellett teljesíteni a kemény abroncsokon. Főleg az eleje volt nehéz, sokat csúszkáltunk a hideg gumikon. Szerintem Bahrein óta fejlődtünk, most ezt a lendületet kell fenntartanunk.”

A biztonsági autós kavarodás során Perezt veszélyes bokszutcai kiengedés miatt időbüntetéssel sújtották, ám ez a versenye végeredményére nem volt hatással.

„Kár azért a büntetésért, de szerencsére nem ártott a versenyünknek. Nehéz helyzet az ilyen, mert mindenki egyszerre hajtott a bokszba. Jobb lenne szélesebb bokszutca” – tette hozzá.