Bár Verstappen jelenleg érvényes szerződése 2028 végéig szól az osztrák istállónál, az elmúlt hetekben sokat pletykáltak arról, hogy Christian Horner zaklatási ügye akár odáig vezethet, hogy a háromszoros világbajnok fogja a sátorfáját, és otthagyja a Red Bull F1-es csapatát. Édesapja, Jos Verstappen a pletykák szerint már egyeztetéseket is folytatott a Mercedes-főnök Toto Wolff-fal, aki nemrégiben úgy nyilatkozott, „imádná”, ha Verstappen jövőre náluk folytatná a versenyzést Lewis Hamilton utódjaként.
Korábban már többször lehetett hallani arról, Max Verstappen szerződésében egy záradék lehetővé teheti a Red Bulltól való távozást: a holland pilóta abban az esetben hagyhatja ott a Milton Keynes-i csapatot, ha pártfogója, dr. Helmut Marko távozik a csapattól. Sőt, brit sajtójelentések szerint ez a záradék nem is olyan régen került bele Verstappen szerződésébe — mégpedig Christian Horner csapatfőnök tudta nélkül!
A korábbi F1-es versenyző, Johnny Herbert szerint a Horner-ügy tényleg arra sarkallhatja Verstappent, hogy otthagyja a Red Bullt, és a Mercedesnél folytassa pályafutását.
„Nem egy jó dolog az F1 számára ez az egész ügy és a hozzá kapcsolódó hisztéria” — mondta a korábbi F1-es futamgyőztes a The Sun című brit lapnak. „Nem könnyíti meg a helyzet a Red Bull dolgát sem, ahol a világ jelenlegi legjobb versenyzője vezethet.”
„Nagyon közel állnak ahhoz, hogy kitolják őt a csapatból — úgy hallottam, hogy közel vannak ahhoz, hogy megállapodjanak a Mercedesszel. Ez a hatás — a csapat és az elért sikerek lehetséges tönkretétele.”
Herbert beszélt arról is, szerinte Hornernek el kellene gondolkodnia a távozáson.
„Ez nem a Christian Horner-showról szól, hanem a Max Verstappen-showról, hiszen ő nyeri meg a versenyeket és a bajnoki címeket a Red Bullnak. Őrület lenne Max számára, ha a helyzet miatt távozna, Jos [Verstappen] azt mondta, a dolog nagyon romboló hatású lehet, darabokra szakíthatja a csapatot, és szerintem már túl sokáig húzódik.”
„Bizonyos szempontból Christiannak tényleg el kellene gondolkodnia ezen, és félreállni.”
