Idén először nem az első rajtsorból kezd Forma-1-es versenyt Max Verstappen, aki az esős Kínai Nagydíj sprintidőmérőjén csak a negyedik rajthelyet szerezte meg. A Red Bull pilótája elégedetlenül nyilatkozott, miután a rendkívül csúszós aszfalton a gumikezeléssel küzdött, két köridejét törölték, az egyetlen szabályos próbálkozásával pedig két másodperccel elmaradt Lando Norris pole-pozíciós idejétől.

„Hihetetlenül csúszós volt. Szenvedtem a gumik felmelegítésével, ezért volt annyira nehéz a pályán maradnom. Nem sikerült igazán jó hőmérsékletet elérnem, szóval olyan volt, mintha jégen vezettem volna. Ezért úgy gondolom, hogy megérdemeljük ezt az eredményt. Száraz körülmények között jónak tűntünk, ami miatt boldog vagyok, de esőben nem igazán akart működni a dolog.”

Verstappen helyzetét az sem könnyíti meg, hogy a páros rajtsor az ideális ív mellett húzódik, ami az aszfalt felújítása és ritka használata miatt rendkívül alacsony tapadással bír. Ennek ellenére abban bízik, hogy a szombati 19 körös sprintfutamon sikerül néhány pozíciót javítania.

„Belül itt nem ideális rajtolni, azon az oldalon az aszfaltra felvitt réteg miatt sokkal kisebb a tapadás. Meg kell próbálnunk minél jobban elindulni, aztán vár ránk egy nagyon hosszú etap kerékcsere nélkül. Érdekes lesz” – tette hozzá.

A másik Red Bull-lal Sergio Perez a hatodik rajthelyet szerezte meg.