A brit pilóta a kvalifikáció utolsó szakaszában, első gyorsköre előtt Hamiltont követte a kivezető körben, az utolsó szektorban pedig megérkezett mögéjük a már mért körét teljesítő Ocon. Russell nagyon odafigyelt arra, hogy ne tartsa fel a francia pilótát, ugyanakkor pedig igyekezett volna szélárnyékot fogni róla a célegyenesben — csakhogy Hamiltonnak ugyanez volt az elképzelése, így ő is elengedte maga mellett az Alpine pilótáját.

Russell emiatt levette a lábát a gázról, szerencséjére azonban ott érkezett mögötte Sainz, akiről ugyancsak szélárnyékot tudott venni — gyorsköre után azonban a rádión megkérdezte mérnökét, ‘mi a f*szt csinált Lewis a kör előkészítésekor?’.”

Az időmérő után aztán Russell magyarázatot adott a történtekre, és végül nem tulajdonított különösebb jelentőséget az esetnek.

„Lewis jócskán előttem volt, de azt hiszem, mindketten ugyanazt a versenyzőt néztük ki a szélárnyékra a kör elején” — magyarázta a brit. „Én csak a tükreimre fókuszáltam, hogy ne tartsam fel Ocont, és amikor legközelebb felnéztem, Lewis már közvetlenül előttem volt, és próbált szélárnyékot fogni Oconról.”

„Nyilván benne voltunk az adott pillanatban, és amikor próbálsz mindent jól csinálni, egy kicsit forrófejű vagy. De semmit sem nyertünk, semmit sem veszítettünk, nem volt benne több.”

A Mercedesek végül a pole-t nem tudták megszerezni, ám így is a második sorból rajtolhatnak — Russell pedig végül 2 ezredmásodperccel volt lassabb, mint Hamilton. A fiatal tehetség felhívta a figyelmet egy érdekes tényre is, miután a kanadai időmérőn ezredre azonos kört futott Max Verstappennel, Monacóban 1 ezreddel csúszott le a 4. helyről, Imolában pedig szintén 1 ezreden múlt, hogy nem az 5. pozícióból rajtolhatott.

„A 2 ezredmásodperc a legnagyobb különbség már négy versenyhétvége óta a körülöttem lévő versenyzőhöz képest, őrületes belegondolni ebbe. Ami pozitívum csapatként, hogy benne vagyunk a sűrűjében. Lando nagyszerű kört futott. De nem gondolom, hogy Lewis és én mindent tökéletesen összeraktunk.”

„Úgy éreztem, talán 2 tizeddel több benne volt még, de annyi nem, amennyi a pole-hoz kellett volna. Ott vagyunk a 3. és 4. helyeken, nagyszerű pozíciókból harcolhatunk a győzelemért vasárnap.”