A német gyártó kedden jelentette be, az F1-es projekt irányítását a Ferrari egykori csapatfőnöke, Mattia Binotto veszi át — az eddigi vezetők, Andreas Seidl és Oliver Hoffmann pedig távoznak a projekt éléről. A döntés hátterében értesüléseink szerint az áll, hogy Seidl és Hoffmann között nézetkülönbségek voltak az Audi F1-es jövőjét illetően, miközben a német gyártónak nem sikerült Carlos Sainzot sem meggyőznie arról, hogy csatlakozzon az istállóhoz.

A 2026-ban az Audi gyári csapatává váló Sauber mostanáig egy szerződtetett versenyzővel rendelkezik a következő évekre: Nico Hülkenberg jövőre csatlakozik a projekthez, a német pilóta azonban saját elmondása szerint ugyancsak meglepődött azon, hogy Mattia Binotto veszi át az irányítást.

„Nem, nem aggódom, de ez nyilvánvalóan egy kis hullám, egy kis sokk” — ismerte el a rutinos versenyző. „Most viszont visszatér a dolog a saját medrébe, és továbbra is várom már, hogy csatlakozzam a projekthez, és egy sikeres sztorit hozzunk létre az Audival.”

„Az természetesen egy kicsit szomorú, hogy az a két ember, aki nagyon érintett volt abban, hogy engem leszerződtessenek, már nincsenek ott. De jobban foglalkoztat a projekt, az, hogy csatlakozzam az Audi F1-es programjához, és sikeressé tegyük ezt a történetet.”

„Ők ketten természetesen döntő szerepet játszottak, velük kettejükkel állapodtunk meg. Váratlan változás volt ez. A bejelentés előtti napon értesített a csoport döntéséről Gernot Döllner [az Audi Group vezérigazgatója]. Ez a csoport döntése, változtatást akartak. Azt gondolom, az ilyen komoly projektekben olyan emberekre van szükség a menedzsmentben, akik komoly tartópillérek tudnak lenni. De soha nem csak egy-két emberre kell támaszkodni. Az F1-ben mindenkit le lehet váltani.”

„Ami Mattiát illeti, ismerem őt korábbról, de soha nem dolgoztam vele. De ez pár hónap múlva megváltozik.”