Azt, hogy Lewis Hamilton az idei szezon végén elköszön a Mercedestől, már február óta tudni lehet: a hétszeres világbajnok a Ferrarival kötött több évre szóló szerződést. Hogy ki veszi át a brit pilóta helyét, arról nem kapkodva hozott döntést a Mercedes, már csak azért sem, mert a német istállót irányító Toto Wolff mindent megtett azért, hogy átcsábítsa a Red Bulltól a háromszoros világbajnok Max Verstappent. Ennek érdekében még egyeztetéseket is folytatott a nyáron a holland pilóta menedzsmentjével, végül azonban nem sikerült megállapodniuk egymással.

Hamilton helyére így 2025-ben a Mercedes juniorpilótája, az idén még a Forma-2-ben versenyző Andrea Kimi Antonelli ülhet, aki a szezon során már több alkalommal is vezethette a német istálló korábbi Forma-1-es autóit. Monzában Antonelli hivatalos F1-es hétvégén is bemutatkozhatott, hiszen George Russell autóját vezethette az Olasz Nagydíj nyitóedzésén, igaz, nem volt szerencséje, a Parabolica nevű kanyarban ugyanis nagy tempónál csúnyán összetörte a W15-öst.

Antonelli úgy nyilatkozott, a szerződéssel valóra vált az álma, hogy egyszer a Forma-1-ben versenyezhessen, és hisz benne, hogy bizonyítani tud majd Russell mellett.

“Csodálatos érzés, hogy 2025-ben George mellett a Mercedes versenyzője leszek. Az F1 elérése egy olyan álom, amit már kisfiú korom óta dédelgetek. Szeretném megköszönni a csapatnak a támogatást, amit eddigi karrierem során nyújtottak nekem, és a belém vetett bizalmukat. Még mindig rengeteget tanulok, de úgy érzem, készen állok erre a lehetőségre. Arra fogok koncentrálni, hogy minél jobb legyek, és a lehető legjobb eredményeket érjem el a csapat számára” – mondta a fiatal tehetség.

“Nagyon izgatott vagyok amiatt is, hogy George csapattársa lehetek. Ő is az istálló junior programjából jött, akárcsak én, és óriási tisztelettel tekintek rá. Hihetetlenül gyors, többszörös nagydíjgyőztes, és már most is sokat segített nekem abban, hogy jobb versenyzővé váljak. Alig várom, hogy tanulhassak tőle, és együtt dolgozhassunk a pályán elért sikerekért.”

Toto Wolff csapatfőnök hozzátette: “A 2025-ös versenyzői felállásunk ötvözi a tapasztalatot, a tehetséget, a fiatalságot és a nyers sebességet. Izgatottak vagyunk amiatt, amit George és Kimi egyénileg, valamint csapatként is hozzáadnak a csapathoz. Új felállásunk tökéletesen alkalmas arra, hogy megnyissuk történetünk következő fejezetét. Ez egyúttal a juniorprogramunk erejének és a hazai tehetségekbe vetett hitünknek is bizonyítéka.”

“George bebizonyította, hogy a világ egyik legjobb versenyzője. Nemcsak gyors, következetes és elszánt, de a csapaton belül erős vezetővé is fejlődött. Kimi folyamatosan megmutatta azt a tehetséget és sebességet, ami szükséges ahhoz, hogy a sportág csúcsán versenyezzen. Tudjuk, hogy ez egy újabb nagy lépés lesz számára, de idén az F1-es tesztjein lenyűgözött minket, és minden lépésénél támogatni fogjuk a tanulási folyamat során. George személyében egy tapasztalt csapattárs áll mellette, akitől tanulhat és csiszolhatja tudását. Biztos vagyok benne, hogy mindketten nagyban hozzájárulnak majd ahhoz, hogy tovább építsük lendületünket és az élmezőnyben harcoljunk.”

Andrea Kimi Antonelli: Az olasz autóversenyzés új csillaga

Andrea Kimi Antonelli, a fiatal olasz autóversenyző, az utóbbi évek egyik legígéretesebb tehetségeként robbant be a motorsport világába. 2006. augusztus 25-én született Bolognában, és már egészen fiatalon elkezdett vonzódni az autóversenyzéshez. Azóta lépésről lépésre haladt előre karrierjében, és mára már a Forma-1-es paddock figyelmét is felkeltette.

Gokart: Az első lépések a siker felé

Antonelli versenyzői karrierjét természetesen gokartozással kezdte, ahol már korán megmutatkozott tehetsége. Számos nemzeti és nemzetközi versenyen bizonyította képességeit. Eredményeivel és természetes gyorsaságával hamar felhívta magára a figyelmet.

Hamar átült a formaautókba:

2021-ben Antonelli belépett a formaautós versenyzés világába is, amikor csatlakozott a Prema Powerteamhez, amely az egyik legnevesebb utánpótlásnevelő istálló. A Forma-4-ben rögtön lenyűgöző eredményeket produkált, megnyerve a német és az olasz F4-es bajnokságot is. Ezek az eredmények még jobban megerősítették helyét a feltörekvő sztárok között.

A Mercedes támogatása

Andrea Kimi Antonelli neve akkor került igazán a nemzetközi reflektorfénybe, amikor a Mercedes Forma-1-es csaparta bejelentette, hogy a fiatal olaszt bevették juniorprogramjukba. A Mercedes támogatása hatalmas lehetőséget jelent Antonelli számára, hiszen olyan korábbi tehetségek indultak el hasonló úton, mint George Russell vagy Esteban Ocon, akik ma már az F1-ben versenyeznek.