Norris magabiztos — több mint 20 másodperces — előnnyel nyerte meg az éjszakai futamot vasárnap, és jó darabig úgy tűnt, a leggyorsabb körért járó bónuszpontot is bezsebeli. Csakhogy a verseny utolsó előtti körében érkezett a sereghajtóként versenyző Daniel Ricciardo, aki friss lágy gumikkal megfutotta a leggyorsabb kört. Bár ő nem kaphatta meg a bónuszpontot — hiszen nem végzett a top 10-ben —, akciója ahhoz elegendő volt, hogy Norris csak 7 ponttal csökkentse lemaradását a vb-éllovas Max Verstappennel szemben.
A történtek után Andrea Stella, a McLaren csapatfőnöke egy kicsit ki is fakadt: bár vádaskodni nem akart, szerinte érdemes lenne vetni egy pillantást a Red Bull és a Visa Cash App RB esetleges összjátékára.
„Ez egy komoly ügy. Tudjátok, amint a sportszerűségre hivatkozunk, felelősségteljesen kell hozzáállnunk, és én ezt szeretném megtenni” – mondta Stella, amikor az ügyről kérdezték. „Nem ismerem a tényeket. Csak annyit láttam, hogy az RB ráment a leggyorsabb körre, és el is érte azt. De számomra itt a sportszerűségről beszélni… ez nem lenne helyénvaló. Szerintem az egészet a helyén kell kezelnünk.”
„Megszerezték a leggyorsabb kört, és talán egy hosszabb távú diskurzus részeként szükséges, hogy a sportot olyan helyzetbe hozzuk, ahol bármely szakaszban – legyen az a pályán vagy a gyárban – a csapatok teljesen autonóm módon viselkednek, hiszen ez egy konstruktőri bajnokság.”
„Ezt mindenképpen kezelni kell. De jelen pillanatban nincs olyan elem a kezemben, amivel azt mondhatnám, hogy az RB azért ment a leggyorsabb körért, hogy támogassa a Red Bullt. Csak egy kicsit… hogy is mondjam… különösnek találom. Nem számítottam erre.”
A történtekről a Mercedes csapatfőnökét, Toto Wolffot is megkérdezték a verseny után, ő viszont tőle szokatlan módon a Red Bull védelmére kelt.
„Szerintem minden stratégiát ki kell játszanod, ami rendelkezésedre áll” – válaszolta az osztrák, amikor arról kérdezték, hogy mit gondol Ricciardo leggyorsabb körre tett próbálkozásáról.
„Nem hiszem, hogy ez tisztességtelen húzás volt. Egyáltalán nem. Egyetlen ponton is múlhat a végeredmény, a szabályok keretein belül történt, a versenyzők nem voltak sportszerűtlenek egymással, [Ricciardo] csak szerzett egy extra pontot [valójában nem — a szerk.]. Nem nagy dolog.”
