Russell a verseny elején az első kanyarban átvette a vezetést az elrontott rajtot követően, és bár az egyre rosszabb körülmények között szorosan követte őt a pole pozícióból induló Lando Norris, a Mercedes pilótája magabiztos előnyt autózott ki az élen. 

Mindkét versenyző aztán elszalasztotta a lehetőséget, hogy a virtuális biztonsági autós szakasz alatt kiálljanak a bokszba, nem sokkal később aztán kiálltak kerékcserére —közvetlenül azelőtt, hogy Franco Colapinto balesete miatt piros zászlóval megszakították a versenyt.

Russell és Norris így hátrányba került azokkal a versenyzőkkel szemben, akik még nem jártak a bokszban, hiszen Max Verstappen és a két Alpine-pilóta is időveszteség nélkül tudott kereket cserélni a versenymegszakítás alatt. Russell végül a 4. helyen ért célba, a verseny után pedig csalódottan nyilatkozott.

„Mindent egybevetve nagyon fájdalmas, igazából nem is akarok sokat mondani” – válaszolta a Mercedes pilótája, amikor arról kérdezték, elszalasztott-e egy dobogós helyezést Brazíliában. „A döntés az volt, hogy a bokszba hajtunk. Mondtam, hogy ’kint maradok’. Újra mondták, hogy boksz, én pedig újra azt, hogy ’kint maradok’. Majd újra szóltak, hogy álljak ki, miközben én mondtam, hogy ’kint akarok maradni’. Aztán végül nem volt választásom…”

Russell hozzátette, hallgatnia kellett volna az ösztöneire, ahogy tette azt a Belga Nagydíjon is: „Néha hallgatnod kell az ösztöneidre. Legutóbb, amikor az ösztöneimre hallgattam, jól sült el.”

„Ki tudja, talán meg is nyerhettük volna a versenyt. Ha nem álltunk volna ki, vezető pozícióban lettünk volna az újraindításnál, és mi szabályozhattuk volna az első 30 kört. Lando mögöttünk volt, és nagyon jó volt az egyenesekben az autónk sebessége. A 2. hely lett volna a minimum.”

Russell úgy gondolja, hogy jobb rálátása volt a helyzetre, mint a Mercedes bokszfalán lévő csapattagoknak: „A csapat szemszögéből egyáltalán nem volt nyilvánvaló” – mondta. „A pilótafülkéből viszont egyértelműen látszott, hogy piros zászló vagy biztonsági autó lesz, mert a körülmények vezethetetlenek voltak. Az eső nem csillapodott, és láttam a nagy fekete felhőt felettem.”

A brit pilóta elárulta, Andrew Shovlin, a Mercedes mérnökigazgatója felülbírálta az ő versenymérnökét, és azt mondta neki, hogy álljon ki. 

„Csapatként dolgozunk, próbáljuk meghozni a legjobb döntéseket az adott pillanatban. Egyértelműen azok jártak jól, akik nem álltak ki, és ők végeztek az első három helyen. Mi viszont a legjobb helyezést értük el azok közül, akik kiálltak. Ebből azért egy kis elégedettséget tudok meríteni.”