Hamilton januárban, egy szokásos látogatás során értesítette Wolffot arról, hogy aktiválja a szerződésében lévő kilépési záradékot. Az osztrák csapatfőnök azonban már előre sejtette a dolgot, köszönhetően Carlos Sainz édesapjának, aki felhívta és tájékoztatta az érkező változásokról.

„Két héttel korábban hallottam a figyelmeztető jeleket” – mondta Wolff a High Performance podcast legújabb epizódjában. „Az idősebb Sainz felhívott és elmondta, mi történik éppen.”

„Ekkor hirtelen több versenyző apja is keresett, akik eddig nem szoktak. Gondoltam, ’Rendben, itt valami készülőben van’. Ezután írtam egy üzenetet Fred Vasseur-nek: ’Elviszitek a versenyzőnket?’ Nem kaptam választ. Ez Fredtől nagyon szokatlan volt, hiszen jó barát. Szóval, igen, már ekkor tudtam, hogy valószínűleg megtörténik.”

Wolff mégis tartogatott egy meglepetést Hamilton számára, mivel akkorra már sikerült elcsábítania a Ferrari 23 évig hűséges főtervezőjét, Simone Restát, aki jövőre a Mercedes stratégiai fejlesztési igazgatójaként csatlakozik a csapathoz.

„Amikor Lewis megérkezett, ahogy minden évben szokott, egy kis beszélgetésbe kezdtünk a karácsonyi ünnepekről és hasonlókról” – folytatta Wolff. „Aztán azt mondtam: ’Nos, most már mi is toborzunk a Ferraritól. Megkaptuk ezt az embert.’ Lewis erre: ’Van valami, amit el kell mondanom’. Abban a pillanatban realizáltam, hogy ez tényleg megtörténik?”

Wolff elmondta, hogy bár a Hamiltonnal való több mint tízéves kapcsolat lezárása jelentős volt, az életében nem ez volt a legfontosabb dolog. „Sokkal rosszabb dolgok történtek már velem, valódi drámák és traumák” — tette hozzá.

Mindazonáltal elismerte, hogy egy régi barátja, Pep Guardiola, a Manchester City vezetőedzője segített neki kezelni Hamilton távozását.

„Ha valaki úgy dönt, hogy elmegy, akkor el kell engedned,” – mondta Wolff. „Egy hosszabb beszélgetésünk volt Peppel régebben, és megkérdeztem tőle: ’Mit teszel, ha egy játékosod el akar menni?’ Ő pedig így válaszolt: ’Mit értesz ezalatt? Ha valaki úgy gondolja, máshol jobb lesz neki, vagy többet kereshet, akkor egyszerűen el kell engedned’.”

„Ezt itt is így gondolom. Ha valaki menni akar, akkor tegyünk meg mindent azért, hogy mindkét fél számára a lehető legjobban záruljon.”