A 2021-es szezon során Hamilton folyamatos küzdelemben állt Max Verstappennel a világbajnoki címért, és mindössze egy lépésre volt a rekordot jelentő nyolcadik világbajnoki győzelemtől. Azonban Michael Masi, az akkori versenyigazgató szembe ment a régóta bevett biztonsági autós újraindítási eljárásokkal, ami végül egy utolsó körös összecsapást eredményezett Hamilton és Verstappen között.

A szokásos protokoll szerint a lekörözött autók engedélyt kaptak volna az előzésre, és csak ezután indult volna újra a 58 körös verseny, lehetőséget adva Hamiltonnak, hogy megtartsa vezető pozícióját és megnyerje a versenyt, valamint a világbajnoki címet. Ezzel szemben Masi a 57. kör végén újraindította a versenyt, és csak Hamilton és Verstappen között lévő autókat engedte előzni az újraindítás előtt. Verstappen végül friss gumikon egy határozott manőverrel az utolsó körben megelőzte Hamiltont és megnyerte a világbajnokságot.

Az eset után a FIA belső vizsgálatot folytatott le, és Masit végül menesztették pozíciójából. Toto Wolff, a Mercedes csapatfőnöke a minap a High Performance című podcastben beszélt az akkori eseményekről.

„Dühös voltam. Nem depressziós vagy szomorú, csak dühös, hogy egyetlen döntés elvette a világ legjobb versenyzőjétől a nyolcadik világbajnoki címet” – mondta az osztrák szakember.

„De perspektívába kell helyezni: vannak diktátorok a világon, politikusok, akik sok fájdalmat okoznak, így ez semmiképp sem hasonlítható Lewis nyolcadik címének elvesztéséhez vagy a csapatunk helyzetéhez. Azonban az akkori düh, amit egyetlen ember okozott… Még Lewis is megtanulta nagyon jól kezelni az érzelmeit, és pár nappal később már rendben volt. Ez az igazságtalanság azonban máig kísér minket.”

Wolff arról is beszélt, hogyan próbált segíteni és tanácsot adni Masi számára, aki a 2019-es szezon elején, Charlie Whiting hirtelen halálát követően vette át a versenyigazgatói szerepet.

„Tényleg próbáltam beszélni Michaellel, és az év során tanácsokkal ellátni őt” – mesélte Wolff. „Próbáltam neki mondani: ‘Figyelj, régóta benne vagyok ebben a sportban, hallgass a versenyzőkre, ne légy makacs a döntéseidben.’”

„Ezt a sport érdekében tettem, és természetesen a csapatunk érdekében is, hogy elkerüljük azokat a helyzeteket, amelyek teljesen rombolóak lehetnek. Ebben az értelemben az, ami történt, megbocsáthatatlan.”

„Most mondhatnánk, hogy az empátia miatt értenem kéne, hogyan érzi magát, és valóban értem, hogyan érzi magát, de gondolkodhatott volna rajta egész évben, és voltak emberek, nemcsak én, akik próbálták a megfelelő irányba terelni.

„Néha csak be kell látni, hogy valaki a saját útját járja vagy a saját döntéseit hozza, így már nem érdekel. Csak azért foglalkoztat, mert Lewis megérdemelte volna, hogy minden idők legnagyobb versenyzője legyen, nyolc világbajnoki címmel.”