A száguldó cirkusz mezőnye ezen a hétvégén a kaszinóvárosban vendégeskedik, Tsunoda pedig elárulta, bár idén már két alkalommal is versenyzett az Egyesült Államokban, az ellenőrzéskor kis híján visszafordították őt. A japán versenyző a részletekbe nem akart belemenni, újságíróknak nyilatkozva viszont elárulta, a szigorú ellenőrzések után végül beengedték őt az Egyesült Államokba.

„Szerencsére pár órányi értekezés után beengedtek. Nos, sok diskurzus folyt. De igen, majdnem hazaküldtek. Viszont minden rendben, szóval itt vagyok most.”

Tsunoda elárulta, „két-három óráig” feltartották őt, ami elmondása szerint „kicsit furcsa érzés” volt, mivel rendszeresen utazik az országba, és érvényes vízuma is van.

„Megvolt a vízum, minden. Ugyanaz, mint a legutóbbi versenyek esetében, nem igaz? A legutóbbi [austini] versenyre simán megérkeztem. Egy kicsit furcsa volt, hogy megállítottak, és komoly beszélgetés folyt. Szerencsére nem tartott tovább 2-3 óránál.”

„Nem ez az első alkalom, hogy ideutazunk. Sok mindent hallottam már, de remélem, a jövőben minden rendben — és simán — megy majd.”

A japán versenyző nem a csapattagokkal, hanem fizioterapeutájával együtt utazott, ezért nem is nagyon tudtak a segítségére lenni.

„A fizioterapeutámmal utaztam, de a vámvizsgálatra egyedül megy az ember. A határőr egy külön szobába vitt, és beszélgetésbe elegyedtünk. Megkérdeztem: ‘Idehozhatom azt a személyt, akivel együtt utaztam? Talán tudna egy kicsit segíteni abban, hogy jobban elmagyarázzam magamat és a helyzetet, hogy Forma-1-es pilóta vagyok’. De nem engedték. Nem engedték, hogy behozzam a barátomat – még telefonálni sem hagytak.”

„Szerettem volna felhívni a csapatot vagy akár a Forma-1-et, talán valaki ott segíthetett volna, de abban a szobában semmit sem lehetett csinálni.”

Amikor arról kérdezték, vajon a határőrök azért állították-e meg, mert nem hitték el, hogy valóban F1-es pilóta, így válaszolt: „Talán. Pizsamát viseltem, úgyhogy lehet, hogy nem néztem ki Forma-1-es pilótának.”

A pilóta azonban biztos volt benne, hogy a határőr tisztában volt a helyzetével: „A beszélgetés során megkérdezte a fizetésemet is, meg mindent” – árulta el. „Kellemetlen helyzet volt, olyan érzésem volt, hogy óriási nyomást gyakoroltak rám. Nem igazán tudtam, mit mondjak, mert attól tartottam, hogy csak még nagyobb bajba kerülök. Szerencsére végül gond nélkül átjutottam.”