Verstappen sorozatban negyedik világbajnoki címét szerezte idén a Forma-1-ben, noha a nyári szünetet követően talán még ő maga sem gondolta volna, hogy összejön a címvédés számára. A holland jórész a szezon első felében felépített előnyének, illetve a Red Bull év végi feltámadásának köszönhette idei diadalát — George Russell szerint azonban az újabb bajnoki trófeához bizony az ellenfelek hibái is kellettek.

„Max kivételes versenyző” – fogalmazott Russell a The Times-nak adott interjújában.

„De a tény az, hogy csak annyit tudsz kihozni az autódból, amennyit az enged. Az RB20-as idén nem mindig volt a legerősebb, és bár Max remekül kezdte a szezont, volt egy nehéz időszaka, amikor tíz versenyen keresztül nem tudott nyerni.”

„Rengeteg a felhajtás Max körül, és nem véletlenül, hiszen egy rendkívüli versenyző. De tény, hogy az elmúlt 12 futamból mindössze egyet nyert meg. Ez azt mutatja, hogy mindenki legyőzhető, mert végső soron az autód teljesítményétől függsz. A különbség Max és a riválisai között idén az volt, hogy ő minden lehetőségét kihasználta, míg a többiek nem.”

Russell szerint a 2024-es szezon során számos lehetőség kínálkozott arra, hogy más pilóták kihasználják Verstappen gyengébb időszakát, de a holland versenyző következetessége végül győzedelmeskedett.

„Talán nem Maxnak kellett volna megnyernie a bajnokságot idén, de a többiek több hibát követtek el, és nem használták ki a lehetőségeiket” – magyarázta a Mercedes versenyzője. „Ebben a sportban az ilyen esélyek nem jönnek mindennap. Ez Lando [Norris] éve lehetett volna. Lehet, hogy a McLaren jövőre is ott lesz, de az is lehet, hogy nem. Ezt egyszerűen nem tudhatjuk. Senki sem jósolta meg azt sem, hogy a Red Bull idén ennyire visszaesik.”

Verstappen végül novemberben, a Las Vegas-i Nagydíjon biztosította be negyedik világbajnoki címét. Russell úgy érzi, ha 2025-ben lehetőséget kap, készen áll arra, hogy kihívja a regnáló bajnokot.

„Hat éve versenyzem a Forma-1-ben, a jövő év a hetedik, és a negyedik évem a csapattal” – mondta Russell. „Teljesen készen állok arra, hogy a következő szintre lépjek a pályafutásomban, és harcoljak egy világbajnoki címért. Készen állok arra, hogy Max ellen versenyezzek, és ha megkapjuk a lehetőséget, nem fogom elpazarolni.”