A Red Bull a 2025-ös idény első két versenyét követően döntött úgy, hogy változtat pilótafelállásán: Liam Lawson az ausztrál és kínai futamon állhatott rajthoz a Milton Keynes-i alakulat színeiben, de a csapatvezetés végül úgy határozott, hogy a folytatásban Yuki Tsunoda kap lehetőséget Max Verstappen oldalán.

A döntés hátteréről Tsunoda a Japán Nagydíj hétvégéjén a Sky Sports F1 televíziónak nyilatkozva elárulta, tavaly év végén neki is el kellett fogadnia, hogy nem őt léptetik feljebb.

„A tavalyi szezon végén nekem sem volt könnyű. Liam mindent beleadott, ahogy mi is mindannyian, és ő kapta meg a Red Bull-ülést, ami fair döntés volt – el kellett fogadnom. Biztos vagyok benne, hogy nagyon erősen fog visszatérni az RB-nél” — mondta Tsunoda.

A japán pilóta szerint Lawson helyzetét megkönnyíti, hogy a Racing Bulls jelenleg remek formában van.

„Az RB jelenleg jó formában van. Az ott dolgozó emberek fantasztikusak, nagyon támogatóak. Ha mind a négy autónk a top 10-ben küzdhet, az valószínűleg a Red Bull történetének legjobb eredménye lenne, úgyhogy mindannyiunknak nagyon erősen kell visszavágnunk.”

Tsunoda debütálása hazai közönsége előtt ugyan nem hozott pontszerzést – a 12. helyen zárta a versenyt –, a csapatfőnök Christian Horner szerint azonban egyértelműen látszanak a pozitív jelek, és biztos abban, hogy a japán versenyző egyre jobb formába kerül.

„Ezt a versenyt teljes mértékben az időmérő határozta meg – a pilóták 90 százaléka ott végzett, ahol rajtolt” – fogalmazott Horner.

„Yuki megejtett egy előzést, majd a bokszkiállások alatt sikerült elévágnunk Pierre-nek [Gasly], de ezután beragadt Fernando [Alonso] mögé. Szépen kezd beilleszkedni az autóba és a csapatba is, úgy gondolom, a következő néhány versenyen határozottan léphet előre.”

A Red Bull számára tehát nemcsak az eredmények, hanem a csapaton belüli stabilitás és fejlődés is kulcskérdés lesz a szezon további részében – és bár a pilótacserék korán érkeztek, a cél továbbra is a dominancia fenntartása.