Andrea Stella hat meghatározó szakembert emelt ki a McLaren technikai részlegéről, és részletesen elmagyarázta, miért lát okot az optimizmusra a 2026-os Forma-1-es idény előtt, még a szabályok átfogó átírása ellenére is.

A wokingi istálló csapatfőnöke rendkívül elismerően beszélt a McLaren technikai csapatáról, és úgy véli, pályafutása során ez az egyik legerősebb szakmai gárda, amellyel valaha együtt dolgozhatott a Forma-1-ben.

Stella a regnáló konstruktőri bajnokcsapat 2026-os kilátásairól szólva hat kulcsszereplőt is név szerint megemlített a technikai részlegtől, miközben azt is hangsúlyozta: a szabályrendszer teljes újraírása miatt egyáltalán nem magától értetődő, hogy a McLaren a következő korszakban is versenyképes marad.

A 2026-os erőforrás-szabályokat teljesen átdolgozzák, először 2014 óta. A McLaren ugyanakkor Mercedes-motorügyfélként „csak” annyit tesz, hogy a beszállítótól kapott erőforrást és váltót beépíti a saját kasztnikoncepciójába.

Csakhogy az aerodinamikai előírások is jelentősen változnak, miközben az is bizonytalan, hogy az egyes motorgyártók milyen teljesítményszintet tudnak majd hozni. Mindez azt jelenti, hogy nincs garancia arra, hogy a McLaren a következő érában is az élmezőnyben marad.

Stella szerint ugyanakkor a csapat egyik legnagyobb „ütőkártyája”, hogy már egyszer végrehajtott egy látványos felzárkózást: az előző szabályciklus elején gyenge rajtot vett, mégis képes volt visszakapaszkodni.

A korábbi, talajhatásra épülő korszak első idényében egy fejlesztési zsákutca miatt a McLarennek nagyjából fél évnyi lemaradást kellett ledolgoznia. A csapat azonban megoldotta a helyzetet, és 2025-re – az éra utolsó évére – már dominálta a Forma-1-et, miután az azt megelőző évben megnyerte a konstruktőri világbajnoki címet.

Stella a Lando Norris egyéni világbajnoki címét követően – amellyel két szezon alatt három bajnoki trófeára nőtt a McLaren mérlege – így fogalmazott: „Az ilyen jellegű eredmények nyilvánvalóan az egész csapat fejlődésének az eredményei. De most egyszer szeretnék külön is megemlékezni a technikai csapatról.”

„A technikai csapat végső soron megalkotott, megtervezett és kifejlesztett egy autót, amely 2023 elején a kilencedik vagy tizedik legjobb autó volt.”

„2023 végére az egyik legjobb autó lett, aztán fokozatosan a legjobb autóvá vált; a legjobb autóvá, egészen biztosan 2025 első felében.”

Az olasz szakember ugyanakkor azt is kiemelte, hogy a szezon második felében komoly kihívást kaptak: „A Red Bull fontos kihívást jelentett számunkra 2025 második felében, amikor már egy ideje leállítottuk az autónk fejlesztését.”

Stella ezt követően részletesebben is kifejtette, miért tartja különösen erősnek a McLaren technikai hátországát, és hat olyan embert nevezett meg, akik szerinte jelentősen hozzájárultak ahhoz, hogy a csapat kevesebb mint két év alatt megfordítsa a saját helyzetét.

Megítélése szerint ez ad alapot a visszafogott magabiztosságra 2026 előtt, még úgy is, hogy a teljes mezőny – mind a 11 csapat – tiszta lappal indul az új szabályok korszakában.

„A McLarennél a technikai csapat különösen erős” – folytatta az 54 éves szakember. „Profitálhatunk Peter Prodromou [aerodinamikai technikai igazgató], Rob Marshall [főtervező], Neil Houldey [mérnöki terület technikai igazgatója], Mark Ingham [tervezési igazgató], Giuseppe Pesce [az aerodinamika igazgatója és kabinetfőnök], Mark Temple [teljesítményért felelős technikai igazgató] hozzájárulásából…”

Stella szerint a felsorolt szakemberek munkája egyedülálló erőt ad a csapatnak: „Azt gondolom, ebből a szempontból ez az egyik legerősebb technikai részleg, amelynek a része lehettem a pályafutásom során, 26 év Forma-1 után.”

„És ez azt jelenti, hogy – miközben a jelenlegi szabályok részletei nem feltétlenül lesznek alkalmazhatók a jövőre – a munkamódszer, a sztenderdek, a hozzáállás az autó fejlesztéséhez, a technikai szempontból kitűzött célokhoz, ezek igenis átvihetők a jövőbe, és ez tesz minket optimistává a 2026-os szezonra.”