A sanghaji Forma-1-es paddockból származó értesülések szerint a Bahreini és a Szaúd-arábiai Nagydíj törlésének bejelentése várhatóan ezen a hétvégén történik meg. A két futam sorsa azóta kérdéses, hogy február 28-án megkezdődtek a harcok az Öböl térségében, miután az Egyesült Államok és Izrael közös csapásokat mért Iránra.

Azóta az FIA és a Forma-1 folyamatosan figyelemmel kíséri a helyzetet, szoros együttműködésben a bahreini és dzsiddai futam promótereivel, valamint a helyi hatóságokkal. A jelenlegi tervek szerint egyik eseményt sem pótolnák, így a 2026-os világbajnoki naptár 22 versenyből állna, és Japán, valamint Miami között négy szabad hétvége maradna.

Bár a legfontosabb szempont egyértelműen minden érintett biztonsága, egy Forma-1-es futam törlése mindig összetett kereskedelmi kérdéseket is felvet. Úgy tudni, a szaúdi promóterek különösen szerették volna megmenteni a saját versenyüket, amennyiben ez bármilyen módon lehetséges lett volna.

Mivel a térségben nem látszik javulás, és a légi közlekedés továbbra is akadozik, döntést kellett hozni annak érdekében, hogy a csapatok és más érintettek kezelni tudják a logisztikai problémákat a szállítmányok és a személyzet utazása körül. A döntésnek komoly gyakorlati következményei vannak: több ezer repülőjegyet és szállodai foglalást kell lemondani.

Kulcsfontosságú határidőt jelentett, hogy a Forma-1-es szállítmánynak a szuzukai Japán Nagydíj után kellett volna elindulnia Bahreinbe, majd onnan tovább Dzsiddába. Ez a szállítmány most ehelyett Miamiba kerül átirányításra, aminek megszervezése jelentős feladat. A négyhetes szünet miatt egyeztetések zajlanak arról is, hogy a cargo közvetlenül Floridába menjen-e, vagy útközben megálljon egy klímaszabályozott létesítményben.

A csapatok számára az is opció lehet, hogy a versenyautók kasztniját külön, légi úton visszaküldik Európába, hogy a gyárakban elvégezhessék a szükséges szervizmunkákat, majd onnan küldjék tovább Miamiba. Ez a választás a költségplafon hatálya alá esne.

Közben a Forma-2 és a Forma-3 szállítmánya még Melbourne-ben van, miközben mindkét sorozat Bahreinben versenyzett volna, az F2 pedig onnan Dzsiddába is továbbutazott volna. Egyelőre nem ismert, hogy a kieső juniorkategóriás futamokat pótolják-e, de a szerződéses következmények – többek között az, hogy a versenyzők a teljes szezonjukért fizettek – alapján valószínű, hogy erre sor kerül.

További nehezítő körülmény az F1-es csapatok számára, hogy a bahreini teszt után mindannyian hagytak tengeri szállítmányt Szahírban, ahol a garázsok továbbra is teljesen fel vannak építve. A Pirelli, a McLaren és a Mercedes – amelyek Bahreinben maradtak egy gumitesztre, amit a harcok kitörésekor töröltek – még több felszerelést hagyott hátra.

Néhány, tengeri úton érkező garázsfelszerelés már Dzsiddában is ott van, ám még ládákban, így potenciálisan könnyebb lehet máshová továbbküldeni. A csapatok jellemzően több tengeri szállítmánycsomagot „ugráltatnak” a világ különböző pontjai között, ezért alternatív megoldásokat kell találniuk azokra a versenyekre, amelyeket eredetileg azokkal a készletekkel szolgáltak volna ki, amelyek most a Közel-Keleten ragadtak.

A futamtörlések a fejlesztési programokat is átírják

A csapatok most egy teljes hónapot tölthetnek a bázison, hogy a kutatás-fejlesztésre koncentráljanak, valamint feldolgozzák az első három verseny adatait, miközben a versenyzőknek bőven lesz idejük szimulátoros munkára is. Ugyanakkor módosítaniuk kell a fejlesztési csomagok tervezési és gyártási ütemezését: az eredetileg Bahreinbe és Dzsiddába szánt új alkatrészek így Miamira csúsznak.

A két futam elvesztése azt is jelenti, hogy a június 1-jére tervezett, Monacóban bevezetendő kompresszióarány-tesztváltoztatás most öt verseny után lép életbe, nem pedig hét futamot követően.

Az F1-es csapatfőnökök vonakodtak kommentálni a bahreini/dzsiddai helyzetet és annak lehetséges következményeit, azon túlmenően, hogy bizalmukat fejezték ki az FIA-ban és a Forma-1-ben, hogy a megfelelő döntéseket hozzák meg.

„Azt hiszem, az FIA és az F1 iránymutatását követjük, ahogy mindig is tettük” – mondta az Audi csapatfőnöke, Jonathan Wheatley. „Mindig a helyes irányba vezettek minket. Senki sem fog olyan kompromisszumot kötni, ami a csapatokat kellemetlen helyzetbe hozná.

„Az üzlet egyik legnagyobb része a logisztika, nemcsak az alkatrészek, hanem az emberek világ körüli mozgatása is. A csapatok ebben nagyon jók. Ha ebben a tekintetben történne valami, az csak egy kisebb döccenő lenne az úton, egyszerűen kezelnéd. Őszintén szólva nem látok semmilyen valódi problémát.”

Ha hinni lehet tehát a híreknek, már a sanghaji hétvégén hivatalosan is bejelenti a Forma-1, hogy törli a Bahreinbe és Dzsiddába tervezett versenyt, így az idei versenynaptár 24 nagydíj helyett 22 futamból áll majd.