A McLaren versenyzője nemcsak a rajtnál villant nagyot, hanem a futam egészében kontroll alatt tartotta a helyzetét, és hosszú körökön keresztül még a Mercedes tempóját is képes volt kezelni – ami a jelenlegi erőviszonyokat tekintve önmagában komoly fegyvertény.

Mindez azonban csak még inkább rávilágít arra az ellentmondásra, amely a McLaren jelenlegi helyzetét jellemzi: miközben szinte hibátlan hétvégét futnak, a győzelemhez szükséges tempó továbbra sincs meg.

A verseny egyik kulcspillanata a rajt volt, ahol Piastri azonnal az élre állt – ám saját értékelése jóval higgadtabb volt annál, mint amit a külső szemlélő gondolna.

„Szerintem jó volt, de nem volt kiemelkedően különleges. Láttam, hogy Kimi kerekei azonnal kipörögnek, George-nál nem igazán láttam, mi történik, aztán mivel Kimit ki kellett kerülnöm, a rajtom többi része egy kicsit kompromittálódott. De elég jó volt ahhoz, hogy az élre álljak, ami nagyszerű volt. Szóval igen, ez egyértelműen az erősségünk volt ma.”

A mondatok mögött jól látszik, hogy Piastri nem egyetlen villanásként tekint a rajtra, hanem egy összetett helyzetként, amelyben a reakciók, a körülmények és az ellenfelek hibái egyaránt szerepet játszottak – és amelyet ő végül maximálisan ki tudott használni.

A McLaren teljesítménye azonban nem a rajtnál dőlt el, hanem már az első szabadedzéseken elkezdett felépülni, amit Piastri részletesen is kifejtett.

„Nem hiszem, hogy volt egyetlen dolog, amivel különösen elégedett lettem volna, de egyértelműen jó munkát végeztünk a rajtnál. Ezen a hétvégén egyszerűen nagyon jól optimalizáltuk azt, amink volt, és szerintem már az edzéseken jó tartományban voltunk az autóval a második edzésen, amit sikerült visszahoznunk az időmérőre is. Nagyon jól értettük, mit akarunk a motorral, és hogyan kell azt beállítani az időmérős tapadási szinthez.”

A futamon mutatott teljesítmény még a McLaren számára is biztatóbb volt a vártnál.

„A tempó talán pozitív meglepetés volt. A tiszta levegő valószínűleg sokat segített az elején, de jó munkát végeztünk, és egy kicsit el tudtam lépni George-tól a kiállások előtt. A stratégiánk is jó volt, szóval szerintem mindent eltaláltunk.”

„Sajnos ez sem volt elég a győzelemhez, de jelenleg egy ilyen eredmény számunkra felér egy győzelemmel.”

A verseny egyik döntő tényezője a Safety Car volt, amely teljesen átírta az erőviszonyokat – és Piastri sem tagadta, hogy kíváncsi lett volna egy „tiszta” forgatókönyvre.

„Szerettem volna látni, hogyan alakult volna. Meg kell néznem, hogy Kimi gyorsabb volt-e George-nál, vagy hasonló tempót mentek. Ha ugyanolyan tempót ment volna, mint George, akkor elég stresszes lett volna a futam, mert valószínűleg mindketten ott lettek volna közvetlenül mögöttem.”

„Amint Kimi tiszta levegőt kapott, egyértelműen sokkal gyorsabb volt nálam. Nem vagyok benne biztos, hogy megnyertük volna a versenyt, de jó lett volna kideríteni.”

Piastri egyik legérdekesebb megállapítása az volt, hogy a Mercedes nem verhetetlen – de csak akkor, ha minden tökéletesen működik.

„Igen. Tudjuk a tavalyi évből, hogy még ha a legjobb autód is van, akkor is elképesztően magas szinten kell működtetni. Szerintem ma mi ezt nagyon jól csináltuk.”

„Mindent jól csináltunk ezen a hétvégén, és még így is 15 másodperccel kaptunk ki, szóval elég nagy a különbség.”

A futam egyik legnagyobb pozitívuma az volt, hogy Piastri hosszú ideig maga mögött tartotta a Mercedes versenyzőjét, Russellt.

„Nagy meglepetés volt, hogy ennyi ideig magam mögött tudtam tartani George-ot. Amikor visszajött a második helyre, azt hittem, fél körön belül megelőz, és beállok a második helyre.”

„Az, hogy ennyire közel voltunk a Mercedeshez és egyet le is tudtunk győzni, sokkal kellemesebb meglepetés volt.”

A Ferrari elleni csata kapcsán Piastri szintén árnyalt képet adott.

„Úgy éreztük, talán magunk mögött tudjuk tartani őket. Az időmérőn valami nem stimmelt náluk az energiahasználattal, így a különbség egy kicsit hízelgő volt számunkra.”

„Charles és én nagyon hasonló tempót mentünk a verseny nagy részében, ami nagyjából az volt, amire számítottunk.”

Piastri saját teljesítményét sem értékelte alul – és ezúttal joggal.

„Ez a hétvége valószínűleg az egyik legjobb volt számomra az F1-ben. Úgy éreztem, már az edzéseken is jól kezdtem, és sikerült az autót abba a tartományba hozni, amiben jól éreztem magam.”

„A futamon nem volt több, amit tehettünk volna. Jó rajt, jó tempó, okosan használtam az energiát, a stratégiánk is jó volt. Nem reagáltunk túl korán semmire.”

„Még teljesítményt kell találnunk, és a szezon eleje sem volt könnyű számunkra a megbízhatósági problémák miatt.”

„Megmutattuk, hogy ha mindent a lehető legjobban csinálunk, akkor tudunk egy kis fejfájást okozni a többieknek.”