George Russell és Kimi Antonelli a 2026-os szezon eddigi alakulása alapján komoly házon belüli világbajnoki küzdelemre készülhet a Mercedesnél, Toto Wolff pedig már most emlékeztette őket arra, milyen keretek között kell ezt megvívniuk. A csapatfőnök hangsúlyozta: „a csapat mindig nagyobb, mint a versenyzők”, és ezt az elvet a következő hónapokban is szem előtt kell tartaniuk.

A várakozásoknak megfelelően a Mercedes dominánsan kezdte a 2026-os idényt: az első három futamot megnyerte, emellett a Kínai Nagydíj sprintfutamát is behúzta. A szezon miami folytatása előtt Antonelli kilenc ponttal vezet Russell előtt, így a két pilóta a hátralévő versenyeken az első egyéni világbajnoki címéért csatázhat.

Wolff ugyanakkor arra is felhívta a figyelmet, hogy a Mercedesnek van tapasztalata arról, mi történik, ha egy csapattársi rivalizálás rossz irányt vesz. A 2014 és 2016 közötti Lewis Hamilton-Nico Rosberg párharc emlékezetes feszültségeket hozott, és a 2016-os Spanyol Nagydíjon a két autó kiütötte egymást, amikor a helyzet a tetőfokára hágott.

Egy évtizeddel később Wolff kifejezetten szeretné hasznosítani az akkori tanulságokat, és Russellnek, valamint Antonellinek egyértelmű figyelmeztetést küldött – a Mercedes mögött álló 150 ezer emberre hivatkozva.

„A Forma-1 furcsasága, hogy a két csapattárs egyben a legnagyobb rivális is, és az elmúlt több mint 10 évben rengeteget tanultunk arról, hogyan lehet ezeket a helyzeteket a legjobban kezelni” – fogalmazott Wolff.

„De a legjobb kezelés azt is jelenti, hogy hagyjuk őket versenyezni, és elismerjük azt a tényt, hogy versenyeznek, ugyanakkor vannak bizonyos értékek, amelyek mellett a csapatban kiállunk. A csapat mindig nagyobb, mint a versenyzők. Ez a Mercedes, vagyis a világ egyik legfélelmetesebb márkája, a világ legjobb autómárkája. 150 ezer ember dolgozik nekünk, egy olyan vállalat, amely több mint 120 éve létezik.”

„Az, hogy lehetőséget kapsz a versenyzésre, hogy a kevesek közé tartozol, akiket kiválasztanak arra, hogy a Mercedesért versenyezzenek, felelősséggel is jár a Mercedesért való versenyzésben. És abban a pillanatban, amikor a versenyző úgy érzi, hogy ez csak róla szól, az nem az a gondolkodásmód, amit valaha is megengednénk a csapatban – és ezt a múltban már megtettük.”

„Inkább csak egy autót látnék a pályán, de szerintem soha nem jutunk el odáig, mert a versenyzőink már olyan régóta a Mercedes család részei, hogy ennek a gondolkodásmódnak, ennek a filozófiai megközelítésnek és annak az örökségnek is a részei, amit képviselünk.”