A Mercedes csapatfőnöke azonban nem adott egyértelmű választ arra, örülne-e egy ilyen fejleménynek. Sokkal inkább egy összetett, ambivalens álláspont rajzolódott ki a szavaiból, amelyben egyszerre jelenik meg az elismerés, a múlt sérelmeinek súlya és a sport iránti felelősségérzet.

Wolff már az első reakciójában egyértelművé tette, hogy Horner esetleges visszatérése nem fekete-fehér kérdés számára.

„Kétféleképpen gondolok erre. A sportból hiányoznak a karakterek. Az ő személyisége pedig egyértelműen nagyon megosztó volt, és ez jót tesz a sportnak” — mondta a Mercedes-főnök a Press Association hírügynökségnek, majd egy erős, már-már filmes hasonlattal érzékeltette, mit hiányol jelenleg a Forma-1-ből:

„Azt mondtam Fred Vasseurnek, hogy kell a jó, a rossz és a csúf. Most már csak a jó és a csúf maradt. A rossz eltűnt!” — magyarázta nevetve.

Ezzel gyakorlatilag elismerte, hogy Horner – minden konfliktusa ellenére – fontos szereplője volt az F1 dinamikájának.

A tisztelet azonban nem jelenti azt, hogy Wolff elfelejtené a múltat – sőt, kifejezetten utalt arra, hogy Horner pályafutása során komoly feszültségeket generált.

„Sok üveget tört össze, és ezeknek a dolgoknak következményei vannak a mi kis világunkban. Amikor kimondasz dolgokat… de ez az, amit egész életében csinált, és ehhez ért a legjobban.”

Horner neve az utóbbi időben az Alpine körül is felmerült, különösen egy kisebbségi tulajdonrész megszerzésével kapcsolatban. Érdekesség, hogy a Mercedes szintén vizsgálja ezt a lehetőséget – ami azonnal találgatásokhoz vezetett. 

Wolff azonban igyekezett eloszlatni ezeket: „Az, hogy mi ezt a részesedést vizsgáljuk, semmilyen kapcsolatban nincs Christiannel. Az az elképzelés, hogy rivalizálunk azért, hogy ki vásárolja be magát az Alpine-ba, teljesen kitalált.”

„Elég szomorú lenne, ha egy ilyen befektetésnél ez szempont lenne. Mi teljesen más nézőpontból vizsgáljuk, és még nem jutottunk döntésre. Azt akarjuk látni, van-e értelme.”

A legkeményebb mondatok azonban akkor hangzottak el, amikor a kapcsolatuk jövőjéről kérdezték: „El tudom-e képzelni, hogy valaha szövetségesek legyünk vagy közös célokat képviseljünk? Nem hiszem.”

Wolff ugyanakkor hangsúlyozta, hogy a személyes ellentétek nem írják felül a szakmai elismerést.

„Még akkor is, amikor a legnagyobb frusztrációt és dühöt éreztem vele kapcsolatban, emlékeztetned kell magad arra, hogy még a legnagyobb ellenségednek is van egy legjobb barátja, tehát kell lennie benne valami jónak.”

„Ha nem lett volna ez a hosszú éveken át tartó rivalizálás, és több idő telt volna el, biztos vagyok benne, hogy akár el is mentünk volna együtt vacsorázni és nevettünk volna.”

„Azok az évek túl intenzívek voltak, túl kemények, és történtek dolgok, amelyeket még ma sem értek, hogy miért tette meg. Semmiképp sem kívánok neki rosszat. És el kell ismernünk egymást. Nem sok csapatfőnök van, aki azt érte el, amit ő.”

„Akármi történik, akár visszatér a Forma-1-be, akár nem, én rendben leszek vele.”