A McLaren már a szombati sprintfutamon is jelezte erejét, akkor Norris győzött Piastri előtt, ám a vasárnapi főverseny teljesítménye messze túlszárnyalta a várakozásokat: a két pilóta között mindössze 4,6 másodperc volt a különbség, ám a harmadik helyen célba érő George Russell már több mint 33 másodperccel volt lemaradva, Max Verstappen pedig – aki az élről rajtolt – közel 40 másodperces hátrányban látta meg a kockás zászlót.

„Egy kicsit meglepett, hogy ekkora különbség alakult ki a verseny során” – ismerte el Stella a leintés után. „Azt gondoltam, lehet némi előnyünk az abroncskezelés terén, de nem hittem volna, hogy ez ilyen mértékű különbséget eredményez a futam során.”

A McLaren csapatfőnöke kiemelte, hogy az abroncsokkal való bánásmód továbbra is „egy kis fekete mágia” a Forma-1-ben, ugyanakkor megjegyezte, hogy a nagy melegben az autó hűtési rendszere is kulcsszerepet játszott.

„Azt mondanám, hogy különösen nagy melegben van egy olyan jellemző, amely kiválóan működik az autónkon – ez pedig a hűtőrendszer. Úgy vélem, ilyenkor jól látszik, hogy a karosszéria viszonylag zártnak tűnik, ami mögött rengeteg mérnöki munka áll. Azt hiszem, ebben a környezetben érezhető igazán, hogy a McLaren mérnöki színvonala olyan szintre jutott, ami különbséget tud jelenteni.”

A futam elején Piastri meggyőző előzésekkel tört előre: Kimi Antonellit gyorsan maga mögé utasította, majd Max Verstappennel is megküzdött az első helyért – végül sikerrel. Norrisnak nehezebb dolga volt: a rajtnál visszacsúszott hatodik helyre, miután egy merész kísérlettel próbált elmenni Verstappen mellett az első kanyarban.

„Megfizettem az árát annak a manővernek” – ismerte el Norris a leintés után, hozzátéve, hogy utólag visszatekintve talán jobb lett volna kivárni az alkalmasabb pillanatot.

Stella is úgy véli, hogy Norris türelmesebben is kezelhette volna a szituációt: „Mondjuk úgy, hogy abban a helyzetben jobb lett volna, ha Lando csak elengedi a gázt, és megőrzi a második helyet, mert az autó – utólag látva – nagyon gyors volt, és biztosan megelőzte volna Maxot, ahogy azt Oscar tette.”

„De őszintén szólva, nekem tetszik, ha Lando agresszívan versenyez, és a vezetésért harcol. Néha csak egy pillanaton múlik minden. Ebben az esetben a sportfelügyelők nem látták szükségesnek a beavatkozást, de a manőver határeset volt.”

A verseny későbbi szakaszában Verstappen keményen védekezett, mind Piastri, mind Norris próbálkozásait kívülről próbálta visszaverni az első kanyarban. Piastri gyorsan végrehajtotta az előzést, míg Norrisnak többször is próbálkoznia kellett – sőt, egy ponton vissza is kellett adnia a pozíciót, mert elhagyta a pályát.

„A második előzés kapcsán az időveszteség abból adódott, hogy vissza kellett adni a pozíciót” – magyarázta Stella. „Ez így volt korrekt, mivel az előzésnél túlléptük a pályahatárokat. Ezen a téren van még mit javítani.”

A McLaren főnöke ugyanakkor rámutatott, Piastri teljesítménye sem volt hibátlan Miamiban: „Ha visszanézzük az időmérőt, Oscar kicsit elvesztette a ritmust a Q2 és Q3 között – szóval ott is van még lehetőség. De mindkét versenyző nagyon nyitott az ilyen jellegű elemzésre és alkalmazkodásra.”