Smedley 2004-ben csatlakozott a Ferrari tesztcsapatához, majd 2006 közepétől Felipe Massa versenymérnökeként dolgozott. Smedley és Massa 2013 végén, együtt hagyták el a Ferrarit, majd 2014-ben mindketten a Williamsnél folytatták — bár ott Smedley már nem Massa versenymérnökeként, hanem vezető mérnöki szerepben tevékenykedett.
2018-ban Smedley elhagyta a brit csapatot, és bár azóta pedig több ajánlatot is kapott különböző Forma-1-es istállóktól, végül nem tért vissza a száguldó cirkuszba. Most azonban elárulta, hogy Vasseur az egyik olyan személy, aki miatt megfontolná a visszatérést Maranellóba. A Red Flags című podcastben a szakember elárulta, hogy nagyra értékeli Vasseur egyenes beszédét és vezetési stílusát.
„Sok időm van Fredre és arra, amit csinál” – mondta Smedley. „Még mindig kapok ajánlatokat Forma-1-es csapatoktól, és mindig az a mércém, hogy: ‘Szeretnék nekik dolgozni?’ Néha megnézek valakit, és azt gondolom: ‘Szeretnék nekik dolgozni?’”
„Nem sok ember van, akinek dolgoznék, de Fred közéjük tartozik. Ő nagyon egyenes. Sok alázatot hoz magával, de emellett rendkívül intelligens és nagyon megnyerő személyiség. Ez nagyon jó tulajdonság egy nyomás alatt álló környezetben, mert nem növeli tovább a pressziót.”
Smedley szerint Vasseur megértette, hogy a Forma-1-ben dolgozó vezetők és mérnökök magukra helyezik a legnagyobb terhet, ezért nincs szükség további külső nyomásra.
„A Forma-1-ben a legjobb emberek, akik sikeresek, nem igényelnek további nyomást. Nincs nagyobb kritikusod, mint saját magad, így nincs szükséged arra, hogy valaki kívülről még több nyomást helyezzen rád.”
Smedley különösen nagyra értékeli Vasseur emberekhez való hozzáállását, és úgy véli, ez a Ferrari jelenlegi fejlődésének egyik kulcsa: „Ha vezetői pozícióban vagy egy F1-es csapatnál, láthatóan gondoskodnod kell az embereidről, és azt kell mondanod: ’Ez egy hibákat nem büntető környezet.’ De ha valaki hibázik, és rögtön kirúgod, az nem működik. Azt kell mondanod: ’Ez egy hibákat nem büntető környezet, és ha hibázunk, rám lehet mutogatni, engem lehet hibáztatni. Én vagyok a felelős. Ha ettől jobban érezzük magunkat, hibáztass engem, mert én vagyok a felelős.’”
A korábbi F1-es mérnök szerint ez a megközelítés egyértelműen megkülönbözteti Vasseurt más csapatfőnököktől.
„Fred ebben nagyon jó. Fred jó abban, hogy megvédi az embereit, vállalja a felelősséget, de ugyanakkor intelligens, és pontosan tudja, mire van szükség egy sikeres Forma-1-es csapathoz. Meglepődnél, de nem minden csapatfőnök tudja, hogy mire van szükség egy sikeres Forma-1-es csapathoz. Fred azonban közéjük tartozik.”