A holland pilóta a múlt hétvégi Belga Nagydíjon a 14. rajtkockából indulva szerzett magabiztos győzelmet, ezzel 93 pontra növelte előnyét saját csapattársával, Max Verstappennel szemben, míg eddigi legfőbb riválisa, Charles Leclerc 95 ponttal van lemaradva.

A Forma-1 mezőnye ezen a hétvégén Hollandiában vendégszerepel majd, ez lesz tehát Verstappen hazai hétvégéje. Bár kényelmes előnyben van az összetettben Leclerc-rel szemben, Horner azt mondja, Verstappen nem engedheti meg magának azt, hogy hátradőljön, és esetleg lazábbra vegye a zandvoorti hétvégét.

„Úgy gondolom, fenn kell tartanunk a nyomást, mert amint nem így teszel, elkezdesz hibázni” – mondta a szakember a Motorsport.com című lap azon kérdésére, hogy Verstappen jobban kiélvezheti-e hazai hétvégéjét, mint tavaly. „Szóval ugyanazon elvek mentén állunk hozzá a zandvoorti hétvégéhez, ahogy az összes nagydíjhoz idén, szóval nem lesznek további tevékenységek Max számára egy sztenderd versenyhétvégéhez képest.”

„Természetesen óriási lesz a „zaj” a pálya körül, de megpróbáljuk őt egy buborékban tartani csapaton belül, és igyekszünk kezelni a várakozásokat. Nyilvánvalóan rengeteg lesz az elvárás Maxszal szemben, hiszen világbajnokként tér vissza, autóján az 1-es rajtszámmal. Láthattuk a tavalyi légkört itt, idén szerintem egy lépéssel durvább lesz.”

Horner azt mondja, bár az egyéni- és a konstruktőri tabellán is kényelmes előnyben vannak, egyelőre nem bízhatják el magukat, hiszen pontosan tudják, a helyzet nagyon gyorsan változhat.

„Ami a bajnoki állást illeti, nyilván nagyon-nagyon jónak tűnik a helyzetünk. De a dolgok nagyon-nagyon gyorsan változhatnak” – magyarázta Horner. „Láthattuk, hogy mi is 46 pontos hátrányban voltunk, miután elhagytuk Ausztráliát, és pár verseny alatt sikerült fordítanunk a helyzeten.”

„Szóval egyszerre csak egy versenyre fókuszálunk, a bajnoki állás majd alakítja magát. Meg kell tartanunk a lendületünket, tovább kell görgetnünk azt.”

A Red Bull-főnök szerint nyilvánvaló, hogy Verstappen idén jobban vezet, mint 2021-ben: „Úgy gondolom, mióta megnyerte a bajnoki címet tavaly, Max újabb lépést tett meg. Több szempontból is felszabadulttá vált, és hihetetlen szinten vezet. Úgy gondolom, hogy kora és tapasztalata révén most egy olyan versenyzőt láthatunk, aki teljesen eggyé vált egy autóval, és a sikerek útját járja.”