Rendkívül nehéz helyzetbe került a Williams istállója az idei Forma-1-es szezon elején, miután a szezont tartalék utascella nélkül kezdték meg, a csapat pilótái pedig sorra szenvednek el kisebb-nagyobb baleseteket. Alex Albon monocoque-ja a két héttel ezelőtti Ausztrál Nagydíjon egyszer már megsérült, de a thai pilóta most Japánban újabb balesetet szenvedett el.

A rajtot követően Daniel Ricciardo mellé próbált meg kívülről bemenni az első balkanyarban, a riválisa azonban nem vette őt észre, és ráhúzta a kormányt. A két autó összeért, Albon Williamse pedig nyílegyenesen a gumifal felé száguldott. Albon fejében rögtön átfutott a gondolat, hogy megsérülhet az utascella, ami óriási érvágás lenne a csapat számára.

„Azonnal, még a fallal való találkozásom előtt” – reagált arra a kérdésre, hogy mikor futott át az agyán a Williams alkatrészhiányos helyzete.

„Pontosan ezt nem akartuk. Az ütközés maga viszonylag alacsony tempónál történt, de a kerék egy bizonyos szögben találta el a falat. Általában műanyag, energiaelnyelő korlátok vannak a pálya körül. Ebbe viszont teljesen beékelődtem, ráadásul nagyon hirtelen állított meg. Szóval nem is magam, hanem az autó miatt aggódtam, mivel az jobban meg tudott sérülni.”

A Ricciardóval való koccanás kapcsán egyébként Albon elárulta: érezte hogy baj lesz, ezért megpróbált lassítani, de az ütközést így sem tudta elkerülni.

„Tapadáselőnyöm volt, ami a kettesből kifelé kissé meglepett. A hármas felé jó lendületem volt, így mellé tudtam érni. Megpróbáltam kissé kimozdítani az ívéről, de volt egy pillanat, amikor a mozgásából láttam, hogy nem vett észre, szóval ráléptem a fékre és megpróbáltam helyet hagyni. Sajnos túlságosan mélyen ott voltam mellette, ő pedig tovább közeledett. Nem tudtam elkerülni” – részletezte az esetet.

A Williams csak a május eleji Miami Nagydíjra készül el a gyártásban lévő tartalék utascellájával, így a soron következő Kínai Nagydíjat a csapatnak tojáshéjakon lépkedve kell teljesítenie. Egy esetleges újabb nagyobb baleset azt eredményezné, hogy Ausztrália után ismét csak egy autóval tudnának rajthoz állni.

„Nem titok, hogy nehéz dolgunk van a tartalékalkatrészek hiánya miatt. A baleset kétségkívül ártott a helyzetünknek.”