Az ausztrál pilóta még a Holland Nagydíj második szabadedzésén elszenvedett balesetében törte el karját, amit pár nappal később meg is kellett operálni. Ricciardo azóta négy versenyt is kénytelen volt kihagyni, és bár a hétvégi Katari Nagydíjon már szeretett volna újra autóba ülni, csapatával közösen végül úgy döntött, még ezen a versenyen sem áll rajthoz.

A nyolcszoros futamgyőztes várhatóan a két hét múlva esedékes Amerikai Nagydíjon, Austinban már versenyzésre készen áll majd, így ötversenyes kihagyás után újra elfoglalhatja helyét az AlphaTauri autójában. Ricciardót Katarban is Liam Lawson helyettesíti majd, aki Szingapúrban első F1-es pontjait is megszerezte.

„Nem tudom, hogyan teljesítünk majd, hogyan fognak működni a fejlesztések. Nehéz megmondani, mert Japánban főleg a tempós kanyarokban, az 1-es szektorban küszködtünk” – mondta az új-zélandi pilóta. „Tanulnunk kell még az új csomagról, és nem vagyok biztos abban, hogy a katari az a fajta pálya, ami fekszik majd az autónknak.”

„A tanulás időbe telik, Katarban pedig még több lehetőségünk lesz erre, és megpróbáljuk a legtöbbet kihozni belőle. Viszont sprinthétvége vár ránk, ez pedig megnehezíti a dolgot, főleg az én esetemben. Soha nem vezettem még itt, szóval extrán kemény lesz ez a hétvége.”