A Red Bull Racing csütörtökön jelentette be, hogy Liam Lawson lesz Max Verstappen csapattársa 2025-ben, miután a csapat megvált Sergio Pereztől. Lawson mindössze 11 Forma-1-es versenyen állt eddig rajthoz, Perez ülésére pedig a már négy F1-es szezont is teljesítő Tsunoda is jó eséllyel pályázott.

Az ESPN-nek nyilatkozva Christian Horner elárulta, nem volt egyszerű meghozni a döntést, de végül Lawson mellett tették le a voksukat.

„Nagyon-nagyon szoros volt a döntés kettőjük között” – mondta Horner. „Yuki egy nagyon gyors pilóta. Már három-négy szezonnyi tapasztalattal rendelkezik, és nagyon jól teljesített az abu-dhabi gumiteszten, ahol a mérnökök is elismerően nyilatkoztak róla.”

„De úgy éreztük, hogy Liam esetében — amikor az adatelemzéseket néztük — a versenytempó valamivel jobbnak bizonyult azokon a futamokon, amelyeken részt vett. Az időmérős tempójuk közel volt Yukival, de ha figyelembe vesszük, hogy Liam mindössze 11 nagydíjon vett részt, feltételezhető, hogy csak jobb és erősebb lesz. Megmutatta, hogy mentálisan ellenálló és kitartó.”

„A mérnökök élvezték a vele való munkát az idei futamok során, és nagyon jó munkamorállal rendelkezik. Természetesen nagyszerű, hogy Yuki továbbra is a Red Bull kötelékében marad a következő évben, és tartalékként bármikor bevethető lesz.”

Lawson egy olyan szerepbe kerül, amelyet sokan kihívásokkal telinek tartanak. Daniel Ricciardo 2018-as távozása óta Pierre Gasly, Alex Albon és Sergio Perez is jelentős visszaesést mutatott Max Verstappenhez képest, aki idén megszerezte negyedik világbajnoki címét. Perez formahanyatlása különösen fájdalmas következményekkel járt a Red Bull számára, hiszen a csapat a 2024-es szezonban elveszítette a konstruktőri bajnoki címet.

Horner szerint Lawson esetében a legfontosabb az lesz, hogy segítsenek neki megbirkózni a nyomással, és elkerülni, hogy túl nagy elvárásokat támasszanak vele szemben.

„A legfontosabb, hogy ne helyezzünk rá túl nagy nyomást, és ő se helyezzen túl nagy nyomást magára amiatt, hogy generációja legjobb versenyzője ellen kell kiállnia” – magyarázta Horner. „Szerintem szinte figyelmen kívül kell hagynia, hogy mi történik az 1-es számú autóban, és kizárólag a saját mérnöki csapatával és a saját munkájára kell koncentrálnia. Ha ezt megteszi, akkor minden rendben lesz. És remélhetőleg támogatni tudjuk őt ebben.”

„Remélhetőleg olyan autót tudunk biztosítani számára, amely éppúgy megfelel neki, mint Maxnak, és meglátjuk majd, hogyan teljesít.”