Horner ellen még február elején indított belső vizsgálatot a Red Bull GmbH egy női munkatársa panasza miatt: a vád szexuális zaklatás volt. Az ügyben egy külső szakértőt bízott meg a vállalat, aki heteken át vizsgálta az ügyet, a Red Bull pedig múlt szerdán jelentette be, felmentették a csapatfőnököt a felhozott vádak alól.

Csakhogy azóta nyilvánosságra kerültek olyan — állítólagosan hiteles — dokumentumok, melyek megkérdőjelezték Horner ártatlanságát. A zaklatási ügy pedig egyre nagyobb port kavart a Forma-1-ben, és érezhető feszültség alakult ki a Red Bull csapatán belül is. Olyannyira, hogy Max Verstappen édesapja, Jos Verstappen egy lapinterjúban múlt hétvégén leszögezte, ha Horner nem távozik posztjáról, „széteshet” az F1-es istálló.

Horner azóta állítólag tisztázta a dolgot Verstappenékkel, a Szaúd-arábiai Nagydíj csütörtöki sajtótájékoztatóján pedig kifejtette, mennyire embert próbáló időszakon van túl ő és a családja is. Azt mondta, hálás feleségének, Geri Halliwellnek, aki mindvégig mellette állt az ügyben.

„Nyilvánvalóan egy nagyon embert próbáló időszak volt ez” — mondta újságíróknak nyilatkozva a brit szakember. „Házas vagyok, van három gyermekem, és amikor ez a tolakodás magában foglalja a gyerekeket, illetve azt a vizsgálatot, amit a házasságomra helyeztek… És nagyon szerencsés vagyok, hogy egy ilyen csodálatos családom van, és egy nagyon támogató feleségem.”

„Én vagyok az egyetlen, akit nevesítettek ebben az ügyben, szóval természetesen nagyon embert próbáló, nagy kihívást jelentő dolog ez. Amikor gyerekek érintettek, családok és szülők, az nem szép, és a valóság az, hogy felmerült egy sérelem, amit a csoport a legprofibb módon kezelt —  nem a Red Bull Racing, hanem a Red Bull GmbH. Kijelöltek egy független szakértőt, aki az ország egyik legtekintélyesebb szakembere, és aki időt szakított arra, hogy minden tényt alaposan kivizsgáljon, meginterjúvolva az összes érintett személyt a többi érdekelt féllel együtt.”

„Mindent megnézett, minden tényt megvizsgált, és arra a következtetésre jutott, hogy elutasította a sérelmet.”

Horner hozzátette: „Ami engem illet, és ami a Red Bullt illeti, tovább léptünk és a jövőbe tekintünk. A feleségem fenomenálisan támogatott mindvégig, csakúgy, mint a családom. De most már elég a családomba való beavatkozásból. Előre kell lépnünk, és arra kell koncentrálnunk, amiért itt vagyunk. Ideje arra fókuszálni, amiért itt vagyunk, az F1-es versenyzésre.”

„Iszonyatosan sok tudósítás volt ezzel kapcsolatban, de vissza kell térni az alapokhoz: panaszt tettek, amit teljesen kivizsgáltak és elutasítottak. Rengeteg minden kerekedett ebből a dologból. A média különböző elemei részéről nagy érdeklődés övezte mindezt. Szerintem ideje tovább lépni és meghúzni egy határt.”

Arra a felvetésre, hogy több F1-es csapatfőnök, köztük Toto Wolff és Zak Brown is nagyobb átláthatóságot követelt az üggyel kapcsolatban, Horner kifejtette, ez azért nem olyan egyszerű.

„Szerintem ez egy bonyolult kérdés, mivel minden vállalatnál van egyfajta panaszkezelési folyamat. Ez a folyamat pedig bizalmas a magánszemélyek és maga a cég között” — magyarázta. „A titoktartás, valamint a cég, illetve a másik fél iránti tiszteletből nem áll módomban erről beszélni, mindannyiunkat ugyanazok a korlátozások kötnek. Még ha szeretnék is beszélni róla, akkor sem tudnék a titoktartási korlátozások miatt.”

„Az egyetlen oka annak, hogy ez az ügy ekkora figyelmet kapott, nyilvánvalóan a kiszivárogtatás és a médiában megjelent feszültség, és ez nagyon-nagyon embert próbáló volt sok szempontból — különösen a családom számára —, mivel minden egy irányba koncentrálódott.”

„És persze mások igyekeztek ebből előnyt kovácsolni. Sajnos a Forma-1 egy kompetitív üzlet. És nyilván voltak olyanok, akik hasznot húztak belőle. Ez talán nem egy szép oldala a mi iparágunknak.”