A Szaúd-arábiai Nagydíj hétvégéjén újabb fordulatokat tartogatott a Red Bull-ügy, a pénteki időmérő edzést követően ugyanis felmerült a pletyka, miszerint Helmut Markót hamarosan felfüggesztheti az osztrák energiaital-gyártó, miután a gyanú szerint ő szivárogtathatott információkat a sajtónak a botrányos Horner-üggyel kapcsolatban.

Az osztrák szakember szombaton a Red Bull vezérigazgatójával, Oliver Mintzlaff-fal egyeztetett, és állítólag tisztázták a dolgokat házon belül. Marko azt mondta, szerződése még három évig szól, és továbbra is folytatja a munkát az F1-es csapatnál. Azt viszont határozottan tagadta, hogy ő szivárogtatta ki azokat a beszélgetéseket, melyek Christian Hornert voltak hivatottak rossz fényben feltüntetni.

„Abszolút badarság. Már annak is örülök, ha az iPhone-omat félig használni tudom” — mondta Marko. „Nem láttam ezt a tudósítást, vagy ezeket a chatüzeneteket. Direkt kimaradtam belőle. Hogy ezzel összefüggésbe hoztak, szinte olyan, mint egy tervezett hadművelet. ‘Ravasz’, ahogy Niki Lauda mondaná.”

Marko arról nem beszélt, ki akarta volna csőbe húzni őt, Christian Horner azonban világossá tette, sem neki, sem az F1-es istállónak nem volt köze ahhoz, ami Dzsiddában a színfalak mögött zajlott.

„Azt gondolom, a felfüggesztésével kapcsolatos pletyka ugyanolyan újdonság volt a csapatnak, mint bárki másnak. Eléggé meglepett bennünket a dolog. Helmut a Red Bull GmbH-val áll szerződésben, szóval ez kettejük közt volt kérdés. Mi nem voltak érdekeltek, nem voltunk érintettek ebben a diskurzusban.”

„1996 óta ismerem Helmutot, fontos szerepet játszott az évek során. Ez a szerepkör folyamatosan alakult az évek során. Nagyon-nagyon régóta ismerem őt. 81. évében jár, és nyilvánvalóan még mindig motivált a Forma-1 iránt, ami pozitív dolog.”

Arra a kérdésre, hogy a Red Bull Markóval kapcsolatos döntésére hatással lehetett-e az, hogy Verstappen olyan határozottan kiállt a szakember mellett, Horner így felelt: „Nem volt döntési folyamat Helmuttal kapcsolatban, szóval nem igazán tudom, honnan jött ez a pletyka. De ez nem olyasvalami, amiben én érintett voltam.”

„A Helmuttal való kapcsolatomban nincs probléma. Azt gondolom, mindig szabadszájú volt, de ez Helmut. Mindenkinek megvan a maga szerepe,, függetlenül attól, mi az. Azt gondolom, ez a csapat hihetetlenül sikeres volt eddig, és hosszú ideje óriási képességekkel rendelkezik. Ez volt az egyik kulcsa a mi sikereinknek.”