Kompromisszumot nem ismerő hozzáállással használta ki a tavaly adódó, hat futamot felölelő lehetőséget Liam Lawson, aki a Szingapúri Nagydíjat követően Daniel Ricciardo ülését kapta meg a Visa RB csapatánál. Az új-zélandi pilóta stílusára két sokat látott pilóta, Sergio Perez és Fernando Alonso is megorrolt, utóbbi versenyző ráadásul bosszút is ígért a fiatal pilóta számára.

A történtekre visszatekintve Lawson elismerte, olyannyira égett benne a bizonyítási vágy, hogy minden egyes pályán töltött körből a maximumot akarta kihozni, hiszen 2025-re szeretett volna állandó ülést kapni az F1-ben. Ez vezetett néhány összezördüléshez.

„Különleges helyzetbe kerültem a csapatnál. Úgy mentem oda, hogy lesz öt-hat verseny, amely során bizonyíthatom a rátermettségem. Ennyi lehetőséget kapok, nem többet” – magyarázta.

„Ezek a srácok régóta versenyeznek, különösen Fernando. Én úgy hajtottam pályára, hogy minden egyes körből a legtöbbet kell kihoznom. Nem állt szándékomban felbőszíteni őt, de úgy harcoltam ellene, ahogy mások ellen is harcolok. Csak próbáltam a legtöbbet kihozni a helyzetből, de a rám nehezedő nyomás miatt talán volt néhány olyan pillanatom, amire nem vagyok túl büszke.”

Lawsonnak sikerült bizonyítania rátermettségét, a Red Bull a szezonzáró Abu Dhabi Nagydíjat követően ugyanis úgy döntött, hogy őt ülteti Perez helyére, Max Verstappen mellé. Mivel mindössze 11 Forma-1-es versennyel a háta mögött érkezik az élcsapathoz, Lawson szeretné, ha a közvélemény nem állítana elé óriási elvárásokat.

„Realistának kell lennem. Ez lesz az első teljes évem, és egy csomó olyan pálya vár rám, ahol még sosem versenyeztem. Nem számítok arra, hogy azonnal futamgyőzelmekért fogok harcolni. Arra viszont számítok, hogy jól fogok végezni a dolgom, és teljesítem, amit a csapat kér tőlem.”

Lawson úgy érzi, a Red Bullhoz régóta fűződő kapcsolata és Helmut Marko útmutatásai jól felkészítették az előtte álló kihívásra.

„A Red Bullnál töltött utóbbi hat évem nyomás alatt telt. Így volt ez, mióta 16 éves koromban szerződést kötöttek velem. Helmut minden második héten felhívott, hogy elmondja: ha nem teljesítek, kirúgnak. Ezek a pillanatok jelentős nyomást helyeznek egy fiatal pilótára, de ez készített fel az F1-re. Szóval úgy érzem, készen állok kihasználni a lehetőséget.”