2025. január 1-jével a csapatok megkezdették 2026-os, új generációs autóik fejlesztését, ami különösen nagy kihívást jelent a költségvetési plafon és a konstruktőri bajnokság helyezése alapján meghatározott aerodinamikai korlátozások miatt. A csapatoknak ezért gondosan mérlegelniük kell, hogy milyen erőforrásokat fordítanak a 2025-ös autó fejlesztésére, miközben már a 2026-os szabályokhoz is alkalmazkodnak.
A középmezőny csapatai számára a választás viszonylag egyértelmű: számukra a 2026-os szezon jelenthet nagyobb lehetőséget egy jelentős ugrásra. Az élmezőnyben küzdő csapatok azonban nehezebb helyzetben vannak, mivel az aktuális szabályrendszer jelenlegi szakaszában egyre nehezebb érdemi köridőnyereséget elérni.
A McLaren 26 év után 2024-ben szerezte meg újra a konstruktőri világbajnoki címet, és nem kíván lassítani a 2025-ös szezonra sem. Neil Houldey, a csapat műszaki igazgatója a Motorsport.com című internetes lapnak nyilatkozva hangsúlyozta, hogy a cél nemcsak a címvédés, hanem a 2026-os szabályok előnyös kihasználása is.
„Úgy gondolom, hogy lehetőség van arra, hogy 2025-ben és 2026-ban is bajnokságot nyerjünk, és természetesen mindkettőt szeretnénk” – mondta Houldey. „2025-öt nem fogjuk megnyerni fejlesztések nélkül. A Red Bull, a Mercedes gyors autót fog építeni. A Ferrari is gyors. Nincs ok arra, hogy ezek a csapatok ne generáljanak komoly teljesítménynövekedést a következő szezonban, és nekünk is ott kell lennünk, és ugyanezt kell tennünk, ha nyerni akarunk, ami nyilvánvalóan a cél.”
Bár a McLaren a 2024-es szezon második felében az egyik legerősebb autóval rendelkezett, a csapat szerint bőven van még tér a fejlődésre. Houldey szerint a Wokingban zajló munka nemcsak az autó, hanem a teljes csapat teljesítményének javítására fókuszál.
„Jelenleg a 2025-ös szezonra minden a fókuszunkban van” – jelentette ki Houldey. „Ez azonban nemcsak az autóról szól, hanem az egész csapatról. Tudjuk, hogy az autó gyorsabbá tehető. Tovább tudjuk fejleszteni az autót. Tudjuk, hogy csapatként minden területen találhatunk hatékonyabb, eredményesebb megoldásokat, és saját csoportjaikban mindenki képes több és több teljesítményt generálni. Számunkra a 2025-ös év ugyanolyan, mint bármely másik: egy lehetőség arra, hogy megmutassuk, mire képes most a McLaren.”
A McLaren tehát nem enged a lendületből, és célja, hogy 2025-ben is az élen harcoljon, miközben már a 2026-os szezon szabályai szerint építi a jövőt. A csapat teljesítménye és hozzáállása világossá teszi, hogy nem elégszenek meg az eddig elért sikerekkel – a céljuk, hogy hosszú távon is az élmezőny meghatározó szereplői legyenek.