A Spanyol Nagydíj időmérő edzését követően a pole pozícióból Oscar Piastri indulhat, mellőle Lando Norris, míg a Red Bull címvédője, Max Verstappen a harmadik helyről várhatja a piros lámpák kialvását. A barcelonai pálya hosszú célegyenese gyakran kínál lehetőséget már a rajtot követően a pozíciócserékre, s az elmúlt évek tapasztalatai alapján nem meglepő, hogy a szakértők szerint számítani lehet arra, hogy Verstappen már az első kanyarban támadni fog.

Nico Rosberg a Sky Sports F1 televízió műsorában fejtette ki véleményét, ahol azzal a kérdéssel szembesítették, vajon Oscar Piastri tényleg örülhet-e annak, hogy az élről rajtolhat.

„Az ember mindig örül, ha pole-ban van – ugyanakkor ott van Max Verstappen közvetlenül mögötte” – mondta Rosberg. „Mindig nagyon kellemetlen érzés, ha Verstappen van mögötted. Mindig. És különösen most, hiszen a McLaren két pilótája jelenleg traumatizálva van Max Verstappentől.”

A német ex-világbajnok konkrét példákkal is alátámasztotta állítását: „Piastri? Verstappen már elkapta őt Melbourne-ben az első kanyarban, aztán Imolában is. Norris? Úgy hiszem, az utóbbi tíz alkalomból mindegyikben. Mindketten félnek tőle. És ezt alábecsülik, tényleg félnek, mert újra és újra látják ezt az embert mögöttük, tudják, hogy be fog vetődni, és meg fogja próbálni. És ettől egyszerűen megijednek.”

Rosberg arra is emlékeztetett, hogy Verstappen tavaly is kísérletet tett a vezetés átvételére a rajtnál, ám akkor George Russell a külső íven megelőzte őt és átvette a vezetést.

A vasárnapi futam rajtja tehát nemcsak stratégiai szempontból lehet kulcsfontosságú, hanem pszichológiai szempontból is: a McLaren versenyzőinek meg kell küzdeniük nemcsak Verstappen gyorsaságával, hanem a vele szembeni belső félelmükkel is.