A Red Bull kedden jelentette be, a holland versenyző helyét már a jövő hétvégi Magyar Nagydíjon Daniel Ricciardo veheti át az AlphaTauri F1-es csapatánál, így de Vriesnek 10 versenyhétvége után távoznia kell az istállótól – egyúttal a száguldó cirkuszból. A döntés kapcsán szerdán először szólalt meg a Red Bull motorsport-tanácsadója, Dr. Helmut Marko, aki arról beszélt, az egyébként rutinosnak számító versenyző képtelen volt tartani a lépést csapattársával, Yuki Tsunodával.
„Azért szerződtettük Nycket, mert nagyszerűen teljesített tavaly, Monzában” – mondta a szakember a de Telegraaf című holland lapnak. „Azt vártuk tőle, hogy legalább azonos szinten lesz csapattársával, de nem így történt. Ami azt illeti, folyton 3 tizeddel lassabb volt. Nem láttunk semmiféle fejlődést.”
„28 éves, rengeteg tapasztalata van, és rengeteg tudásnak is a birtokában van, hiszen tesztpilótaként különféle F1-es autókat vezethetett. Nem hinném, hogy egy újonchoz kellene hasonlítani őt.”
„Április végén, Bakuban remekül kezdte a hétvégét, és azt gondoltam, jobban fog teljesíteni, de aztán újra balesetezett. Sajnos egyszer sem futott egy olyan szuper kört, amivel lenyűgözött volna bennünket.”
A de Vries menesztésével kapcsolatos döntés mégis keménynek tűnik, hiszen a Red Bullnál meg sem várták a nyári szünetet – már a Hungaroringen Ricciardo ül az egyik AlphaTauriban.
„Valamit csinálnunk kellett” – mondta ezzel kapcsolatban Marko. „Miért kellett volna várnunk, és min változtatott volna még két verseny, ha semmiféle fejlődést nem látunk? Nyck egy nagyon kedves srác, de a sebessége egyszerűen nem volt meg.”
A holland pilóta jövőjével kapcsolatban Marko hozzátette: „Ez nehéz ügy lesz szerintem. Ugyanakkor viszont azt gondolom, számított erre. Nagyszerű karriert futhat még be a hosszú távú autóversenyzésben.”
Ricciardo a héten a Red Bull RB19-esével tesztel a Pirelli gumitesztjének keretében Silverstone-ban, így a jövő hétvégi Magyar Nagydíj előtt remélhetőleg fel tudja venni a tempót.
„A köridejei versenyképesek voltak három különféle gumiszetten is. Ha Ricciardónak nem lett volna meg a sebessége, valami mást vettünk volna fontolóra. De az AlphaTauri nincs jó helyzetben, utolsó a konstruktőri versenyben, szóval valamit csinálnunk kellett, hogy megmozgassuk az állóvizet. Ez gyakran megtörténik egy versenyzőcsere után, Ricciardo új energiát visz a csapathoz.”
