Az időmérő kezdetére úgy tűnt, a Hungaroringet szombaton megtaláló eső nagy része a kora délutáni órákra korlátozódott: a harmadik F1-es edzés során elállt az eső, a W Series ezt követő versenyén – ahol Alice Powell megtörte Jamie Chadwick idei veretlenségét – noha már slick gumikkal, de még safety car mögül rajtolt a mezőny, így az F1-es kvalifikációra is már mindenki számára egyértelmű volt, hogy lágy keverékű slick gumikkal hajtson ki elsőre.

Bár a kezdéskor nyomasztó sötétségű felhők tornyosultak a pályától délkeletre, az FIA előrejelzése csak 30%-os valószínűséget adott az esőnek, ami végül nem is érkezett meg – a felhők távolodni kezdtek a pályától.

A Q1-ben mindazonáltal folytatódott az idei évben szokatlan eredmények sora, hiszen Lewis Hamilton futotta a legjobb időt, a brit pedig ezzel idén először zárt az élen egy F1-es hétvége bármely időmérési szakaszában. Igaz, a Mercedes egy második szett lágy gumit is megkezdett, így végeztek végül versenyzőik az első két helyen.

A kiesőzóna is tartogatott váratlan fordulatokat, még ha Yuki Tsunoda, Alexander Albon, Sebastian Vettel, Pierre Gasly és Nicholas Latifi neve nem is mondható meglepőnek a leglassabb ötösben. Vettel azok után maradt le a továbbjutásról csupán három századdal, hogy az előző órában maga is segédkezett a szabadedzésen összetört autójának megjavításában; Gaslytól pályaelhagyás miatt vették el azt a körét, amely Q2-t ért volna számára; Latifi pedig az edzés után most is tartogatott egy nagy dobást a végére, hiszen a teljes Q1 során ő jegyezte a legjobb időt az első szektorban, ám az utolsó kanyarban hibázott, így végül ennek ellenére is utolsó lett.

A Q2-re Max Verstappen és Charles Leclerc visszavették az uralmat az élen, a szakasz meglepetését pedig Sergio Perez 11. helyen való kiesése jelentette. A mexikói zűrös 15 percet teljesített: a versenybírók először pályaelhagyásra hivatkozva elvették a legjobb körét, amit viszont pár perccel később, az eset felülvizsgálatát követően visszakapott. A Red Bull pilótájának ezzel együtt is javításra volt szüksége a továbbjutáshoz, ám a Kevin Magnussen általi feltartással magyarázta, hogy miért nem sikerült ez neki. Rajta kívül a Q2 jelentette még a végállomást Guanyu Zhounak, Magnussennek, Lance Strollnak és Mick Schumachernek.

Két Ferrari, Mercedes, McLaren, Alpine, valamint Verstappen és Valtteri Bottas részvételével kezdődött a pole-pozícióról döntő utolsó szakasz. Az első gyorskörök végén Carlos Sainz neve állt a tabella élén, méghozzá jókora előnnyel: közel fél másodpercet adott az őt legközelebbről követő George Russellnek és Leclerc-nek. Verstappen eközben hibázott a 2-es kanyarban, így csak a hetedik helyre elegendő időt jegyzett elsőre. A holland számára csak tovább romlottak a dolgok második nekifutásra, elmondása szerint semmi nem működött az autójában, így nem is futott mért időt és csak a 10. helyen zárt.

Sainz viszont tovább tudott javítani, és amikor már úgy tűnt, senki nem fogja tudni legyőzni, George Russell teljesen váratlanul előhúzott egy az övénél is fél tizeddel gyorsabb köridőt, ezzel megnyerte a Magyar Nagydíj időmérő edzését, és karrierje során először startolhat az élről a Forma-1-ben. Az idei rossz sorozatát ezzel megtörő Mercedes mögött Sainz, Leclerc és Norris sorakozik majd fel a vasárnap 15 órai rajtnál. Hamilton autójának DRS-e az utolsó körben nem nyílt fel, így a hétszeres bajnok végül a hetedik rajthelyet szerezte meg.