A száguldó cirkuszba 2026-ban megérkező német gyártó gyakorlatilag már teljesen átvette az irányítást a Sauber F1-es csapata fölött, így az istálló jövő évi versenyzőiről is ők határoznak. Azt egy ideje tudni lehet már, hogy az Audi első gyári versenyzője a Haas csapatától érkező Nico Hülkenberg lesz, csapattársa kilétét azonban egyelőre homály fedi.

Az Audi nyárig keményen dolgozott azon, hogy megszerezze a Ferraritól év végén távozni kényszerülő Carlos Sainz szolgálatait, a spanyol pilóta azonban úgy döntött, a Williamshez szerződik 2025-re. Az Audi F1-es projektjét azóta átvevő Mattia Binotto már hetek óta mérlegeli a további lehetőségeket, a Bild című német lap pedig tudni véli, Mick Schumacher már nem szerepel az esélyesek között.

A lap emlékeztet, Binotto jól ismeri Schumachert, hiszen a német versenyző annak idején a Ferrari juniorprogramjának tagja volt, így került többek között a Haas csapatához is, ahol két szezonon át versenyzett, mielőtt az istálló megvált tőle. Az F1-es mezőnyből való kikerülése óta Schumacher a Mercedes tartalékosa a királykategóriában, emellett idén rajthoz áll az Endurance-világbajnokság [WEC] küzdelmeiben is az Alpine színeiben.

A német tehetség egy hete még optimistán nyilatkozott az esélyeiről a német Sky Sport televíziónak.

„Szeptemberben lesz egy döntés. Szóval meglátjuk majd, hogy mi történik” — mondta. „A Forma-1 a nagy cél, mindig az volt és mindig az is lesz. Ezért is van most parkolópályán minden más. A többi létező opciónak jelenleg várnia kell.”

Egyre több forrás számol be arról, hogy az Audi Valtteri Bottas mellett tette le a voksát 2025-re, így a finn pilótával a következő idényre még szerződést hosszabbítanak vele — az új kontraktust azonban állítólag még nem írták alá a felek.

„Mindez csak spekuláció” — reagált az Audi szóvivője Bottas kapcsán. „Semmi sincs még eldöntve. Leghamarabb szeptember végén születik döntés.”

Ezt egyébként a Viaplay televíziónak maga Bottas is megerősítette Szingapúrban: „Fake news! Ezt lehet elmondani erről. Semmi sincs aláírva.”

„Nem egy egyéves szerződés a célom itt, de meglátjuk jövő héten. Maradjunk hideg fejjel!”