Verstappen korai visszavonulásának témája az előző versenyhétvégéken is címlapokon volt, ám eddig leginkább az F1 szabályai által vett irányt, a bővülő naptárat és a sprintversenyeket nevezte meg okként. Attól azért még nem kell tartani, hogy a holland rövid időn belül becsapná maga mögött az ajtót, hiszen jelenlegi szerződése egészen 2028 végéig érvényes a Red Bull-lal, és egyelőre nincs szó arról, hogy ezt idő előtt megszakítaná.

A Monacói Nagydíj hétvégéjén Verstappen a Sky Sportsnak beszélt visszavonulási terveiről, ezúttal viszont nem a show-generálás érdekében elmozdított szabályokkal indokolta ezt, hanem azzal, hogy az F1-en kívül is vannak még olyan versenysorozatok, amelyekben nyerni akar.

„Szeretem a versenyzést, máskülönben nem ülnék a szimulátoromban, hogy másféle autókat is kipróbáljak. Na de épp ez az! Nem csak az F1-et szeretem. 31 éves leszek, amikor lejár a szerződésem, akkorra pedig már nagyon hosszú ideje az F1-ben leszek, ami nagyon sok munkával jár” – magyarázta a most 25 éves kétszeres világbajnok.

„Ott a rengeteg utazás, nem is csak a versenyekre, de még azok között is, amikor a gyárba vagy valamilyen marketingeseményre megyek. Olyasvalaki vagyok, aki szeret otthon lenni. Persze él bennem a versenyszellem, nyerni akarok, de ha egy versenyző nem tudja kellően motiváltan tartani magát minden nagydíjra, akkor fel kell tennie magának a kérdést, hogy akarja-e folytatni.”

„Imádom a Le Mans-t és más 24 órás versenyeket. Szeretem nézni, ahogy a GT3-as autók köröznek a Nordschleifén, ezeket pedig én magam is át akarom még élni az életem során. És nem csak akkor, amikor 40-50 éves leszek, mert akkor a teljesítményem már nem lesz a csúcson. Ám abban egész biztos vagyok, hogy 31 évesen még képes leszek elérni nagy dolgokat.”

Az életkor, ameddig a versenyzők aktívak tudnak maradni, nem csak az autóversenyzésben, de más sportágakban is kitolódott az elmúlt egy-két évtizedben. Ám az, hogy egy F1-es világbajnok ennyire fiatalon kiszálljon a sportból, történelmi léptékkel mérve is ritka: Nico Rosberg váratlan 2016-os visszavonulása előtt a legutóbbi példák erre James Hunt 1979-ből, szintén 31 évesen, illetve Jody Scheckter egy szezonnal később 30 esztendősen.

„Persze egy kicsit attól is függ, hogy mennyire leszünk versenyképesek 2028-ban” – folytatta Verstappen az öt évvel való előretekintést. „Szóval még sok a kérdőjel. De abban az életkorban már nem akarok évente 25 versenyre utazni, emellett az Egyesült Királyságban szimulátorozni, plusz még megjelenni itt-ott különféle kötelességek miatt. Egy ponton ez már túl sok lesz. Négy és fél évesen kezdtem el vezetni, hétéves korom óta pedig versenyzem. El fog jönni az idő, amikor elegem lesz abból, hogy egy évben ilyen sokat vagyok úton.”