Leírni is döbbenet, de immár kilencedik éve, hogy Max Verstappen a Red Bull istállójánál versenyez a Forma-1-ben. A holland pilóta lényegében berobbant a száguldó cirkusz élmezőnyébe, amikor a csapat szezon közben, a 2016-os Spanyol Nagydíjon előléptette őt a gyengén teljesítő Danyiil Kvjat helyére. A helycsere számára kiváló ütemben történt, ugyanis épp azon a futamon ütközött össze az első két helyen Lewis Hamilton és Nico Rosberg, így Verstappen a Red Bull színeiben azonnal futamot tudott nyerni.
Első sikere után további öt év telt el, mire a világbajnoki címért is harcba tudott szállni. A legendásan kemény és kiélezett 2021-es szezont egyéni világbajnoki győzelemmel zárta, amire azóta is nagy örömmel tekint vissza a holland pilóta, akit a siker csak még inkább összekovácsolt a Red Bull-lal.
„Az első világbajnoki cím megszerzése rendkívül érzelmes pillanat volt egy olyan év után, amit mindenki nagyon nehéznek és megterhelőnek talált. Azokat a pillanatokat sosem fogom elfelejteni. Általánosságban az az érzésem a csapattal kapcsolatban, hogy ők a második családom. Itt önmagam lehetek, ami szintén nagyon fontos.”
„Ez egy nagyszerű dolog. Olyan sokan vannak, akik a kezdetek óta a csapat tagjai, de vannak sokan, akik azóta érkeztek, és fantasztikus mindannyiukkal együtt dolgozni” – magyarázta az immár háromszoros világbajnok pilóta.
2015-ös F1-es debütálása óta Verstappen eddig 61 futamgyőzelmet szerzett, amivel úgy a harmadik az örökranglistán Lewis Hamilton (105) és Michael Schumacher (91) mögött, hogy még mindig csak 26 éves. Az sem lehetetlen, hogy a 30. születésnapja előtt átvegye Hamiltontól az első helyet, ő azonban ilyen jellegű célokat nem tűz ki maga elé. Mint fogalmazott, mostanában egyébként is megváltoztak a győzelmekkel kapcsolatos érzelmei, aminek az alábbi lehet a magyarázata.
„Felnőttem. 18 éves voltam, amikor csatlakoztam a Red Bull Racinghez, szóval idősebb lettem, és remélhetőleg valamivel bölcsebb is. A csúcsdöntések komolyan nem érdekelnek. Amikor a tengerparton ülve gin tonikot iszogatok, akkor egyáltalán nem ez foglalkoztat, szóval rendben leszek!” – szögezte le.
