A jelölteket egy több mint ezer főből álló szavazza meg, majd egy 68 tagú bizottság választja ki a végső győzteseket. A díj 2000 óta létezik, az F1-es versenyzők közül pedig eddig Michael Schumacher (2002 és 2004), Sebastian Vettel (2014) és Lewis Hamilton (2020) kapta meg az elismerést.

A 2021-es szezonban Verstappen éppen Hamiltont győzte le ádáz csatában első F1-es világbajnoki címéért, teljesítményét pedig a zsűri minden más sportférfiénál nagyobbra taksálta, pedig olyan riválisai voltak a jelöltek között, mint a labdarúgó Robert Lawandowski, a maratonfutó Eliud Kipchoge, a teniszező Novak Đoković vagy az úszó Caeleb Dressel.

Az Év csapata kategóriában is volt F1-es jelölt, a díjat 2018-ban már elhódító, tavaly zsinórban nyolcadszor konstruktőri bajnok Mercedes-AMG Petronas, ám győztesnek ezúttal nem őket, hanem az Európa-bajnok olasz férfi labdarúgó-válogatottat választották.

A díjátadót Sevillában tartották, ahol Verstappen az imolai ténykedése okán nem lehetett jelen, viszont az eredményhirdetés után megosztotta gondolatait: „Nagyon megtisztelő, hogy a Laureus Év sportemberének választottak. Természetesen köszönettel tartozom ezért a Red Bullnak, hiszen nem érhettem volna ezt el az ő hihetetlen támogatásuk miatt. Külön szeretnék köszönetet mondani az apámnak: sohasem fogom elfelejteni mindazt, amit értem tett” – írta közösségi oldalán Verstappen.