A holland versenyző 2021-ben és 2022-ben is megnyerte a Forma-1-es bajnokságot, idén pedig eddig tizenkét versenyből tíz az ő győzelmével zárult, és egyre magabiztosabb léptekkel halad harmadik világbajnoki címe felé. Verstappen viszont több alkalommal is kifejezte nemtetszését a Forma-1 változásaival – például a sprintfutamos hétvégékkel – kapcsolatban, mint ahogy az egyre bővülő versenynaptárért sem rajong. A kétszeres világbajnok a De Telegraaf című lapnak adott interjúban beszélt arról, előfordul, hogy felteszi magának a kérdést: Tényleg megéri?

„Aggódom a sport miatt, amit mindig élveztem” – mondta Verstappen. „Még mindig élvezem, de csak bizonyos mértékig. Nem vagyok teljesen ellene a változtatásnak, mint ahogyan azt egyesek állítják. De ezeknek a változtatásoknak a Forma-1 előnyére kellene történniük.”

„Miért változtatunk a dolgokon, amikor jól működnek? Szerintem a tradicionális időmérő egy nagyszerű formátum, nem mindennek a pénz körül kell forognia. Az emberek talán azt gondolják, ’nos, sok pénzt keres, miért panaszkodik ez a srác?’. De itt a jólétről van szó, arról, hogy miképp éled meg a dolgokat, nem pedig arról, hogy mennyit keresel.”

„Úgy érzem, hogy túl sokat kell tennem, és ki kell hagynom olyan dolgokat, amiket élvezek csinálni, szóval olykor azt gondolom, ’még mindig megéri?’.”

„Az utazás nem a legnagyobb probléma. Inkább az extra dolgokról van szó, amiket csinálnom kell. A versenyhétvégék csütörtöki napja nagyon hosszú tud lenni, függően attól, hol vagyunk, és a nagydíjakon kívül még sokat kell dolgozni a szimulátorban is. Egy évben például egy hónapot veszítek a marketing miatt. És egy bizonyos pillanatban az embernek egyszerűen már nincs kedve ehhez az egészhez.”

Arra a kérdésre, hogy hátat fordíthat-e a Forma-1-nek, még mielőtt lejár 2028 végéig szóló szerződése, ha a Red Bull nem tud jól teljesíteni az új szabályok 2026-os érkezésekor, a címvédő így felelt: „A dolgoknak nagyon rosszul kell alakulniuk, hogy ez megtörténjen.”

„Nem számítok arra, hogy a csapat annyira visszaesik majd ezzel a rengeteg nagyszerű szakemberrel. De ebben a sportban mindig előfordulhat, hogy nem vagy olyan versenyképes. Attól függ, milyenek a kilátások, de igen, azt nem tudom elképzelni, hogy három évig a középmezőnyben autókázzak. Akkor inkább otthon maradok, vagy valami mást csinálok. De ismétlem, nem számítok arra, hogy ez megtörténik.”